Victime d’une violente chute mercredi soir: Mark McMorris doit oublier les qualifs

Malgré la violence de l’impact, le planchiste Mark McMorris a obtenu son congé de l’hôpital après avoir passé une batterie de tests, il a passé la nuit au village olympique avec ses coéquipiers, mais il a dû renoncer au départ des qualifications du Big Air, jeudi à 13h30.

Ayant subi d’autres tests pour déterminer s’il est apte à s’élancer, McMorris a confirmé son absence via Instagram, lui qui a subi une lourde chute, mercredi soir, lors de l’entraînement de l’équipe canadienne.

Dans une communication transmise par le Comité olympique canadien (COC), McMorris demeurait optimiste pour la suite des choses. «Heureusement, la situation semble bonne pour le slopestyle, alors je reste positif et je vais tourner mon regard vers cette épreuve. Je remercie sincèrement le personnel médical incroyable qui a très bien pris soin de moi, ainsi que toutes celles et tous ceux qui m’ont communiqué beaucoup d’amour et de soutien (particulièrement depuis mercredi).»

Les qualifications en slopestyle se dérouleront le 16 février. Selon le COC, il sera possible de parler à McMorris dans les jours précédant le début du slopestyle.

Quant au COC, il a publié la déclaration suivante. «Le triple olympien Mark McMorris ratera les qualifications de l’épreuve masculine de Big Air de snowboard à la suite d’un accident subi à l’entraînement mercredi. Travaillant conjointement avec les équipes médicales de Canada Snowboard et du Comité olympique canadien, la décision a été prise par mesure préventive que Mark ne participe pas à l’épreuve de Big Air afin de concentrer ses efforts à se remettre en pleine forme pour l’épreuve de slopestyle.»

Présent à l’entraînement mercredi soir, Brendan Matthews a retenu son souffle quand il a vu le triple médaillé olympique demeurer au sol après une lourde chute. «Ça paraît toujours effrayant quand un athlète subit une chute comme ça, mais, dans les circonstances, on peut absolument parler d’une bonne nouvelle», a mentionné le vice-président du développement des affaires et des partenariats à Canada Snowboard quand il a rencontré un petit groupe de journalistes canadiens dans la zone mixte du Livigno Snow Park, jeudi matin. «Personne n’aime voir un athlète être impliqué dans une chute comme ça, encore moins un athlète de la stature de Mark. Parce que Mark est un dur, tu sais que l’impact a été important quand il ne se relève pas immédiatement.»

Canada Snowboard estime qu’il s’agit d’une pure malchance, Le parcours et les conditions météorologiques ne sont pas responsables. «C’est un incident anormal, a mentionné Matthews. Dans notre jargon, on parle d’un serpent de neige. Le serpent sort de nulle part pour te mordre. Ce n’est la faute de personne et malheureusement ce genre de chose se produit dans un sport extrême comme le nôtre.»

Une mesure de précaution

Si la présence de la civière laissait craindre le pire, Canada Snowboard explique que c’est la façon de faire habituelle quand il se produit une violente chute.

«Mark a réussi sa manœuvre qu’il a atterrie avec succès, mais il a perdu l’équilibre après coup et il a chuté lourdement, a raconté Matthews. Dans notre sport, c’est habituel que les coureurs reçoivent de l’aide pour quitter le parcours. C’est une mesure de prudence. Il a été amené à l’hôpital avec le personnel de l’équipe canadienne et il a regagné le village olympique où il a passé la nuit. Il était dans une bonne forme jeudi matin au réveil.»

Quelle est l’ambiance au sein de l’équipe canadienne après avoir vu le vétéran du groupe et triple médaillé olympique sortir sur une civière? «C’est une bonne question. Je n’ai pas vu les autres membres de l’équipe, mais c’est rassurant pour tout le monde de savoir que Mark est de retour au village olympique et qu’il est dans un bon état d’esprit. Il y avait de l’inquiétude, mercredi soir.»