Vertex Zero : un studio québécois qui a transformé la crise en création

En 2023, James Alex Santoro et Virginie Cabana ont été touchés par des mises à pied dans l’industrie du jeu vidéo. Plutôt que de baisser les bras, ils ont choisi de prendre les rênes et de fonder Vertex Zero, un studio indépendant basé au Québec.

Depuis, l’équipe est passée de deux à dix personnes. Le studio a notamment présenté la bande-annonce de son jeu Silent Planet - Elegy of a Dying World au DemoNights 2024 de Loto-Québec, signé avec l’éditeur Red Dunes Games.

C’est lors de l’AG French Direct du 27 mai que Vertex Zero a dévoilé une toute nouvelle bande-annonce pour son metroidvania de science-fiction gothique, prévu sur PC et consoles en 2027. James Alex Santoro, cofondateur et directeur créatif, nous en dit plus.

Kazzie : Vous avez fondé un studio à deux à la suite des nombreuses mises à pied dans l’industrie au Québec en 2023. Comment s’est passée cette transition ?

James Alex Santoro : Cette transition d’un emploi stable vers l’incertitude était terrifiante, d’autant plus que les chances de trouver un poste similaire dans l’industrie étaient très minimes. Nous avons donc décidé qu’il était temps pour nous de fonder notre propre entreprise. Bien sûr, c’était extrêmement difficile au début, mais ici au Québec, nous avons la chance de bénéficier d’un accompagnement et de ressources qui aident à traverser cette courbe initiale.

K : Il faut du courage pour lancer un studio indépendant, surtout durant une période trouble dans le monde du jeu vidéo. Qu’est-ce qui vous a motivés ?

J.A.S : Virginie et moi sommes des narrateurs dans l’âme, et notre objectif a toujours été de créer des expériences marquantes qui touchent les gens.

Nous croyons que, peu importe les circonstances, on trouve toujours des excuses pour ne pas agir. Il faut donc trouver sa propre lumière et travailler sur ce qui nous passionne vraiment.

K : Vous décrivez Silent Planet - Elegy of a Dying World comme un metroidvania de science-fiction gothique. Qu’est-ce qui vous a inspiré, et à quel public le jeu s’adresse-t-il ?

J.A.S. : L’inspiration initiale vient du roman Out of the Silent Planet, écrit par C.S. Lewis, bien que l’histoire du projet s’en éloigne complètement.

D’autres sources d’inspiration viennent de films tels que Planet of the Vampires (1965) et The Thing (1982).

Bien que de nombreux jeux du genre aient opté pour un niveau de difficulté très élevé, nous visons un défi plus subtil afin de rendre le jeu plus accessible.

Je dirais que Silent Planet sera un jeu pour quiconque souhaite découvrir l’étrange beauté poétique d’un monde en déclin et explorer les profondeurs d’un labyrinthe oublié par le temps.

K : Vous avez dévoilé une toute nouvelle bande-annonce lors de l’AG French Direct le 27 mai. Que pouvez-vous nous dire à propos de ce nouvel extrait ?

J.A.S. : Nous voulions montrer quelques éléments de gameplay supplémentaires, mais il reste encore beaucoup à découvrir.

Au fil de la production, nous nous concentrerons sur la publication de devlogs qui mettront en lumière la profondeur des mécaniques de jeu, ainsi qu’un peu de lore pour ceux qui apprécient le côté narratif de notre projet.

K : Quels conseils donneriez-vous à des personnes du Québec qui souhaitent se lancer dans le développement de jeux vidéo indépendants ?

J.A.S. : N’ayez pas peur d’approcher d’autres studios. Posez des questions et essayez d’obtenir le plus d’informations possible.

Pour lancer une entreprise de développement, vous devez non seulement créer des jeux, mais aussi gérer la promotion et le marketing, et l’apprendre tôt sera inestimable. Enfin, cherchez toujours à valider vos idées et n’ayez pas peur de changer de cap.

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