Vers une razzia du patinage de vitesse au Gala de l’athlète?

Le 53^e Gala de l’athlète, présenté le 13 mai, couronnera une année olympique où les exploits ont été nombreux. Reste à voir si l’événement annuel sera à l’image des Jeux de Milan-Cortina, où plusieurs patineurs de vitesse de la région de Québec ont épaté la galerie.

Mardi, l’organisation du gala a fait connaître ses 39 athlètes, 10 entraîneurs et cinq équipes qui sont retenus à titre de nommés dans les 11 catégories, à l’occasion d’une conférence de presse au World Gym Québec, partenaire majeur du Gala de l’athlète.

Plus de 120 candidatures ont été épluchées dans les moindres détails pour savoir qui succéderaient à Aurélie Rivard (paranatation) et à Eliot Grondin (snowboard) comme athlètes de l’année.

Comme chaque année, le défi est de taille pour le comité de sélection. Sachant que les régions de Québec et de Chaudière-Appalaches constituaient environ 50 % de la délégation québécoise aux Jeux de février dernier, le casse-tête a été d’autant plus complexe.

Le patin en vedette

Les derniers Jeux ont vu plusieurs patineurs de vitesse de la région s’illustrer et c’est d’ailleurs ce que reflète la liste des nommés.

Valérie Maltais, avec trois médailles olympiques, se retrouve nommée dans deux catégories. Laurent Dubreuil, avec son épatant bronze olympique sur 500 m, fait aussi partie des nommés.

Chez les entraîneurs, Gregor Jelonek et Muncef Ouardi sont en lice.

C’est sans oublier la performance remarquable de Béatrice Lamarche, qui a remporté ses premiers titres canadiens, sa première médaille en Coupe du monde qui a frôlé le podium olympique avec une cinquième place sur 1000 m – tout cela en entamant des études en médecine.

Donc, domination sur lames attendue le 13 mai ?

« Peut-être ! On a quand même eu quelques médailles aux Jeux. On a des athlètes et entraîneurs qui performent depuis longtemps. Je pense qu’on va bien se positionner », a souri Lamarche quand la question lui a été posée.

Prête à continuer

D’ailleurs, quand Lamarche, 27 ans, a su qu’elle était acceptée en médecine à l’Université Laval à sa troisième tentative, elle s’est d’abord dit qu’elle accrocherait ses patins au terme de la saison.

Ses récents résultats l’ont convaincue de continuer.

« C’était un autre défi de gérer le tout avec l’école. Je ne pense pas que l’école était habituée à avoir des gens de ma réalité dans le programme. Je rentrais en médecine l’année où j’allais aux Jeux. Le timing était pas mal spécial.

« Ce n’est pas facile, mais j’ai un plan pour la suite. C’est certain que je veux prendre une année pour avancer mes études, mais je veux continuer de patiner. Je sais qu’il y a moyen de combiner les deux. Je veux continuer une année à la fois », a-t-elle indiqué.

En attendant, elle voit cette nomination au Gala de l’athlète comme une appréciable tape dans le dos.

« J’ai eu des années plus difficiles et de revenir à un niveau qui me satisfait, ça me fait vraiment plaisir. D’être là avec des athlètes féminines qui sont là depuis longtemps et qui performent, je trouve ça spécial. »

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LES NOMMÉS AU GALA DE L’ATHLÈTE

Athlète individuel international masculin

Anthony Bouchard (para-athlétisme)

Antoine Cyr (ski de fond)

Laurent Dubreuil (patinage de vitesse)

Eliot Grondin (snowboard)

Julien Viel (ski acrobatique)

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Athlète individuel international féminin

Laurie Blouin (snowboard)

Liliane Gagnon (ski de fond)

Béatrice Lamarche (patinage de vitesse)

Valérie Maltais (patinage de vitesse)

Marion Thénault (ski acrobatique)

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Partenaire / coéquipier international

Antoine Cyr (ski de fond)

Ann-Renée Desbiens (hockey)

Mathieu Lelièvre (para-hockey)

Valérie Maltais (patinage de vitesse)

Marie-Philip Poulin (hockey)

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Athlète individuel national masculin

Ayoub Bourriel (taekwondo)

Mathieu Dorais (para-athlétisme)

Xavier Drouin (ski acrobatique)

Raphaël Fortin (gymnastique)

Elliot Primeau (ski acrobatique)

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Athlète individuel national féminin

Rafaëlle Carrier (vélo de montagne/cyclocross)

Abigaël Fortier (cyclisme sur route)

Flavie Lamontagne (ski acrobatique)

Alexandra Montminy (ski acrobatique)

Maude Ruelland (vélo de montagne)

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Partenaire / coéquipier national

Louis-François Brassard (curling)

Zachary Desfossés (volleyball)

Emma Goyette (badminton)

Noémie Jobin (natation artistique)

Élie Michaud (natation artistique)

Étienne Lacasse (patinage artistique)

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Entraîneur sport individuel

Louis Bouchard (ski de fond)

Gregor Jelonek (patinage de vitesse)

Félix-Antoine Lapointe (athlétisme)

Muncef Ouardi (patinage de vitesse)

Nathalie Séguin (para-athlétisme)

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Entraîneur sport collectif

David Desloges (soccer)

Mario Lavallée (softball)

Francis Paré (hockey)

Rock Picard (volleyball)

Patrick Scalabrini (baseball)

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Découverte féminine

Zoé Allard (handball)

Lexis Cotton-Gagnon (plongeon)

Aurélia Girard (natation)

Megan Ruelland (vélo de montagne)

Annabelle Turcotte (natation)

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Découverte masculine

Romain Cavalli (athlétisme)

Médéric Fortin (cyclisme sur route)

Étienne Lapierre (softball)

Olivier Pedneault (snowboard)

Philippe Tanguay (patinage de vitesse)

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Équipe

Le Blizzard du Séminaire St-François (M18AAA hockey masculin)

Les Capitales de Québec (baseball)

Les Chevaliers de Lévis (M18AAA hockey masculin)

Le Rouge et Or de l’Université Laval (soccer féminin)

Les Titans du Cégep Limoilou (volleyball masculin)