Vaincre Mikaël Kingsbury : un objectif pour Julien Viel

SAINT-SAUVEUR | Julien Viel ne veut pas jouer les vilains au Sommet Saint-Sauveur ce week-end pour cette dernière épreuve en carrière de son coéquipier Mikaël Kingsbury. Mais sur sa liste de souhait, il veut cocher cette case jointe à un objectif qui lui est cher : battre le « king des bosses » quand il file à toute allure et qu’il skie au sommet de son art.

À l’aube de la saison 2026 de la Coupe du monde, l’entraîneur-chef de l’équipe nationale, Michel Hamelin, lui avait rappelé que le temps jouait contre lui avec la retraite imminente du meilleur skieur acrobatique de tous les temps.

Ça y est, c’est ce week-end ou jamais pour Viel !

« Je ne sais plus si je veux le battre, a-t-il dit en souriant à pleines dents par un magnifique matin ensoleillé au bas de la montagne, mercredi, avant son entraînement en prévision du Championnat canadien de ski acrobatique.

« Je ne veux pas être celui qui va le battre à sa dernière compétition », a enchaîné le talentueux skieur de 24 ans. Sur le terrain de prédilection de Kingsbury, il estime que le lieu et le moment sont plutôt mal choisis pour cocher cette case. De là son indécision de passer ou non à l’action.

« Je vais pousser la machine, mais je ne suis pas ici pour le battre ce week-end. Il est dur à affronter et je ne crois pas encore être rendu à ce niveau », a-t-il fini par lâcher en précisant qu’il l’a devancé en simple lors de sa descente de qualification aux Jeux olympiques il y a déjà six semaines. Il avait pris le second rang, tout juste devant Kingsbury.

Possible nouveau saut

Après avoir pris le troisième rang du classement général de la Coupe du monde de ski acrobatique dans une saison marquée par l’annulation de 9 des 16 courses, Viel souhaite simplement avoir du plaisir en plein cœur des Laurentides.

« On va faire nos descentes. Je sais que Mik veut gagner et moi aussi je veux gagner. Mais principalement, je suis là pour avoir du fun et savourer le moment, car on souligne la retraite de plusieurs coéquipiers. Je vais peut-être aussi essayer un nouveau saut.

« Peut-être que le plaisir va vraiment se transformer en forte compétition en haut de piste. Je ne sais pas, a-t-il poursuivi. J’ai hâte de voir. Je suis prêt si c’est le cas. »

Viel n’a pas annoncé la retraite de ses coéquipiers, mais ce sera le chant du cygne pour Elliot Vaillancourt et Gabriel Dufresne, a-t-on pu apprendre à travers les branches du Sommet Saint-Sauveur.

Chez les femmes, Berkley Brown tirerait également sa révérence. La skieuse ontarienne de 25 ans n’est toutefois pas présente à ce championnat canadien.