Utilisation d’Ivan Demidov dans la KHL: rien d’anormal, mentionne un agent russe

L’utilisation d’Ivan Demidov n’est pas différente de celle de la grande majorité des joueurs de son âge qui ont joué dans la KHL, assure un agent de joueur russe œuvrant pour la firme qui représente Demidov. 

Alexander Tyjnych est le directeur du recrutement européen pour la firme Gold Star Hockey, dirigée par Daniel Milstein et qui représente bon nombre des plus grandes vedettes russes évoluant dans la LNH, dont Nikita Kucherov, Andrei Vasilevskiy et Mikhail Sergachev.

En plus de s’occuper du recrutement pour l’agence, il gère lui-même la carrière de certains clients de Gold Star Hockey.

Joint au téléphone mercredi, il n’a pas voulu s’étendre sur les informations du collègue Nicolas Cloutier de TVA Sports, qui, citant une source près du clan Demidov, révélait que le SKA punissait présentement le jeune ailier en raison du fait qu’il aurait refusé trois fois des offres de prolongation de contrat avec l’organisation de la KHL.

«Ce ne sont que des spéculations et je ne commenterai pas les spéculations dans les journaux», nous a-t-il répondu.

Pas de fumée sans feu

Tyjnych n’est pas celui qui représente directement Demidov, et celui qui est responsable du dossier, le grand patron Milstein, n’a pas voulu répondre à nos questions. Dans le contexte actuel, il aurait été surprenant qu’un représentant de Demidov accepte de blâmer l’organisation de la KHL, ajoutant de l’huile sur le feu d’une situation déjà compliquée.

Rappelons tout de même qu’au dernier camp d’évaluation de la LNH, ou Combine, à Buffalo, une autre source très près du dossier nous avait confié que le SKA avait renvoyé Demidov dans le circuit junior russe, la MHL, en raison de son refus de signer une prolongation de contrat. 

Il n’y a donc clairement pas de fumée sans feu.

Mardi soir, en entrevue à RDS, le vice-président aux opérations hockey du Canadien, Jeff Gorton, n’a pas caché ressentir de la «frustration» face à la situation.

«Nous voyons ce que vous voyez, la baisse de son temps de glace, et nous sommes en contact avec l’organisation. Ils savent comment on se sent. C’est la raison numéro un qui explique que, quand tu as un joueur comme ça, tu veux le signer tout de suite et l’amener pour avoir le contrôle sur son développement. C’est hors de notre contrôle et frustrant qu’il ne joue pas plus. En même temps, on sait qu’il est très talentueux et l’équipe a 35 joueurs dans son alignement et ils opèrent toujours comme ça.» 

Comme ça partout

Pour Tyjnych, toutefois, il s’agit d’une gestion «normale» d’un joueur de 18 ans dans la KHL.

«C’est comme ça partout! Il ne faut pas s’inquiéter du temps de glace. Ivan travaille fort et se retrouve au sein d’un bon programme de développement. Il a l’opportunité de jouer des matchs dans la meilleure ligue au monde. C’est le développement normal d’un joueur ici», assure-t-il.

Sur le fond, il n’a pas tort. La très grande majorité des joueurs de 18 ans ne sont que très peu utilisés dans la KHL. On vous en montrait des exemples, d’ailleurs, l’an dernier, au moment où Matvei Michkov était, lui aussi, cloué au banc par le SKA.

Ceci étant dit, ce qui rend la situation difficile à comprendre pour plusieurs partisans, c’est que Demidov avait inscrit huit points à ses dix premiers matchs et été nommé la recrue du mois de septembre dans la KHL, avant de voir son temps de glace chuter drastiquement.

«Ivan est un joueur très talentueux, mais il n’a que 18 ans, a rappelé Tyjnych. J’ai regardé tous ses matchs et il joue très bien. Par contre, le SKA pense en termes de développement. C’est comme dans la LNH. Pourquoi certains des meilleurs espoirs sont-ils retournés dans les mineurs? Je représente Vsevolod Komarov, qui était l’un des meilleurs joueurs juniors au Canada l’an dernier. Pourquoi est-ce qu’il ne joue pas dans la LNH cette année? Ça fait partie du développement. Est-ce que c’est frustrant pour les joueurs et pour nous? Oui. Je suis persuadé que Montréal voudrait qu’il joue plus. Parfois, il faut être patient avec les jeunes joueurs.»