Une victoire non méritée, mais une victoire quand même

Deux fois plus de tirs accordés qu’effectués, des retours à gogo et une attaque en manque d’inspiration: le Canadien de Montréal n’a pas montré son meilleur visage dimanche, à Nashville... mais ce fut suffisant. 

«Ça semblait l’une de ces rencontres où rien n’allait. Toutefois, on a continué de travailler et de travailler. Nous ne méritions peut-être pas la victoire, mais nous la prendrons. Ce sont deux gros points. Dobes a brillé grâce à plusieurs beaux arrêts pour nous offrir une opportunité de gagner.»

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C’est ainsi que Nick Suzuki a parfaitement résumé la soirée de travail du CH contre les Predators. Ce ne fut pas beau, même laid, mais cette victoire compte autant que toutes les autres.

Il faut dire que les éléments étaient réunis contre le CH. Les trios et les paires en défense ont été chamboulés par les absences d’Emil Heineman et de David Savard, et il s’agissait d’un deuxième duel en deux soirs.

«La partie suivante est toujours la plus importante, a rappelé Cole Caufield, auteur de son 36^e but de l’année. Peu importe qu’il s’agisse d’un deuxième duel en autant de soirs, on doit s’organiser pour gagner. C’est ce que nous avons fait ici, même si ce ne fut pas très joli. On prend les deux points et on regarde en avant.»

Un appel bienvenu à Toronto

Pourtant, la première période fut parmi les plus dures de la saison. Les visiteurs ont été dominés outrageusement par une équipe déjà écartée du portrait des séries et les Predators ont frappé deux fois. Enfin, presque.

Le but de Michael McCarron a finalement été refusé pour obstruction contre le gardien après que les arbitres sont allés à la reprise vidéo à la demande de Martin St-Louis. S’il était rentré au vestiaire avec un retard de 2 à 0, le Canadien aurait pu ne pas s’en remettre.

«Ce fut immense pour nous, réellement, a avoué Suzuki. Se retrouver en retard par deux buts après une infériorité numérique aurait constitué un défi important. L’annulation du but nous a donné davantage de vie.»

«Les bonnes équipes trouvent des moyens de l’emporter et c’est ce que nous avons fait», a résumé à sa façon Lane Hutson, qui a préféré détourner l’attention de ses exploits individuels.

Des performances de bonne équipe, le Canadien devra en sortir une ou deux autres de sa manche d’ici la fin du calendrier régulier. La rencontre de mardi face à l’un de ses principaux poursuivants, les Red Wings de Detroit, sera primordiale.

L’écart entre les deux clubs reste de six points après dimanche, mais les représentants du Michigan ont un match de plus à disputer.