Une triste première en un mois pour le Canadien qui trébuche au mauvais moment

BUFFALO | Pour la première fois en plus d’un mois, le Canadien a subi deux revers consécutifs et celui de jeudi contre les Sabres pourrait faire mal. 

Cette défaite de 4 à 3 aux mains de l’équipe de l’heure dans la LNH fait en sorte que le Tricolore n’a pas été en mesure de consolider sa place au troisième rang de la division Atlantique pendant que les Sabres, avec cette 15^e victoire en 17 matchs s’approchent à seulement trois points de cette troisième place. Et il reste un match à Ottawa samedi avant un retour au Centre Bell.

On a vite compris pourquoi les Sabres sont si bons depuis un mois. Ils jouent de façon très méthodique, surtout en zone défensive où ils ont tendance à étouffer l’adversaire. Le Canadien a aussi été maladroit, surtout en troisième quand il tentait de créer l’égalité dans un match qui aurait finalement pu aller d’un côté comme de l’autre.

Loin de nous l’idée de remettre en question les décisions de Martin St-Louis, surtout quand il s’agit des gardiens. Mais le moment aurait été bien choisi pour donner un second départ consécutif à Samuel Montembeault qui avait été étincelant à Washington mardi.

C’est une belle marque de confiance d’offrir ce départ à Jacob Fowler comme ce l’était contre les Red Wings samedi dernier et le jeune homme n’est pas responsable de la défaite de l’équipe. Il n’a pas non plus fait la différence, même si on ne peut pas lui reprocher grand-chose sur les buts qu’il a accordés.

Le réveil

Depuis le début du mois de janvier, l’avantage numérique du Canadien ne produisait pratiquement rien avec seulement 2 buts en 22 occasions lors des 8 dernières rencontres. Il a frappé deux fois contre les Sabres, une première depuis le 23 décembre.

Le réveil a eu lieu jeudi contre les Sabres et dès la première période lors d’une double supériorité numérique. Et le CH a doublé la mise en début de second engagement. Ce qui est rassurant avec ces deux buts, c’est que l’un a été marqué du cercle de mise en jeu et que l’autre a été inscrit sur un retour. C’est donc dire qu’il n’y a pas une recette en particulier qui fonctionne. Ça brise la prévisibilité.

Cependant, les Sabres ont aussi marqué deux fois avec l’avantage d’un homme.

Lane Hutson a obtenu des mentions d’aide sur chacun de ces deux buts et avec la première, il a atteint le cap des 100 passes dans la LNH à son 132^e match dans la LNH.

Un seul joueur a fait plus vite et pas le moindre, Sergei Zubov qui a connu une très belle carrière, l'a fait en 127 matchs.

Ça ne fonctionne pas

L’unité composée de Phillip Danault, Zachary Bolduc et Josh Anderson a connu une autre soirée difficile, étant notamment présente sur la glace lors du quatrième but des Sabres.

Ça ne semble pas vouloir coller entre ces trois-là qui sont assez différents l’un de l’autre et le pauvre Bolduc semble se chercher.

Ils n’ont obtenu aucun tir au but pendant que les Sabres paraissaient plutôt à l’aise contre eux. Les locaux ont décoché quatre tirs contre eux.

C’était leur cinquième match ensemble et les indicateurs de possession de rondelle ne sont vraiment pas en leur faveur.

Mercredi, Lindy Ruff mentionnait que l’une des raisons qui expliquaient les succès des Sabres depuis un mois était la possibilité de compter sur quatre trios efficaces. Ce n’est pas le cas en ce moment pour le Canadien. La situation va probablement se corriger d’elle-même à mesure que les blessés vont revenir au jeu.