Une série payante pour Kirby Dach

En sortant de sa coquille durant cette série de premier tour opposant le Canadien au Lightning, Kirby Dach a fort probablement jeté les bases d’un contrat plus lucratif dans un avenir rapproché.

À 25 ans, Dach deviendra sous peu joueur autonome avec restriction. Son dossier sera alors admissible à l’arbitrage salarial si les négociations l’exigent.

Que son avenir se dessine à Montréal ou ailleurs, l’attaquant Dach, originaire de Fort Saskatchewan en Alberta, a assurément augmenté sa valeur marchande, après avoir été blessé plus souvent qu’à son tour ces dernières années. Le joueur du Canadien a inscrit un but et obtenu une mention d’aide contre le Lightning lors du troisième match de la série. Cette performance venait à point, puisqu’il avait commis une erreur ayant coulé le club montréalais lors de la partie précédente.

Mercredi dernier, lors du cinquième duel de la série disputé à Tampa, Kirby Dach s’est illustré par une brillante manœuvre en inscrivant le deuxième but des siens, pavant la voie à une victoire de 3 à 2 du Canadien.

4 millions $ par saison ?

Indépendamment de l’issue de ce duel de premier tour entre le Canadien et le Lightning, Dach a su tirer profit de cette série.

Lors de la saison 2025-2026, le joueur a écoulé la dernière année d’un contrat de quatre ans d’une valeur totale de 13 millions $. En principe, le directeur général Kent Hughes a maintenant jusqu’au lundi 29 juin pour déposer une offre qualificative à Dach, estimée à 4 millions $, afin de retenir ses services. Une entente pour une prolongation de contrat de plusieurs années, à un salaire moindre, pourrait aussi être envisagée.

L’attaquant Joe Veleno et le défenseur Arber Xhekaj sont deux autres éléments du Canadien pouvant profiter du statut de joueur autonome avec restriction, tout en ayant la possibilité de se retrouver devant un arbitre. 

Zachary Bolduc, quant à lui, se retrouve dans une situation semblable, mais sans avoir droit à l’arbitrage, puisqu’il n’en est qu’à sa troisième saison dans la LNH.

Prolongation méritée

Xhekaj, 25 ans, en est un autre dont la valeur n’a pu qu’augmenter alors qu’il remplit parfaitement son rôle en séries éliminatoires. Une prolongation de contrat serait méritée dans son cas, même si le CH compte sur une intéressante profondeur à la ligne bleue avec la présence des espoirs David Reinbacher et Adam Engstrom.

La bonne nouvelle pour Kent Hughes et le Canadien réside dans l’échéance du contrat de Patrik Laine : son impact de 8,7 millions $ sur la masse salariale disparaîtra, offrant la flexibilité nécessaire pour prolonger d’autres piliers de l’équipe.