Une séquence d'insuccès à freiner: le Canada gagnera-t-il enfin un match au Mondial?

Figurant parmi les trois pays hôtes de la Coupe du monde de soccer, le Canada espère – idéalement dès vendredi à Toronto – briser la glace et freiner une séquence d’insuccès plutôt frustrante, car ses deux participations précédentes se résument en un gros zéro dans la colonne des points obtenus. 

Effectivement, l’équipe de l’unifolié tentera d’inscrire son premier point de classement à vie dans la compétition après six défaites consécutives, soit trois en 1986 au Mexique et autant il y a quatre ans au Qatar. La troupe de l’entraîneur Jesse Marsch aura pour mission d’effacer notamment quatre revers subis par jeu blanc, dont les trois premiers encaissés à sa présence initiale au Mondial.

D’ailleurs, si nous effectuons un bref retour dans le passé, il est facile de constater que le Canada n’était pas de taille pour ses rivaux 40 ans auparavant. Évoluant dans le groupe C, les hommes du sélectionneur Tony Waiters se sont bien défendus contre Michel Platini et les Français, qui les ont vaincus 1 à 0 grâce à un but tardif de Jean-Pierre Papin.

Cependant, la suite a été encore moins glorieuse : deux échecs de 2 à 0 aux mains de la Hongrie et de l’Union soviétique ont sonné le glas des Canadiens, qui comptaient au sein de leur effectif le gardien Tino Lettieri ; né en Italie, le père du hockeyeur Vinni Lettieri a défendu le filet de la feuille d’érable deux fois pendant l’événement, lui qui a grandi à Montréal et qui a été intronisé au Temple de la renommée du soccer du Québec.

Pas vraiment mieux

En 2022, les espoirs étaient grands d’un océan à l’autre après un parcours des plus impressionnants ; le Canada avait terminé au sommet du classement de la phase finale des qualifications de la CONCACAF, devant le Mexique et les États-Unis. Cependant, les prouesses des troupiers de John Herdman ne se sont pas reproduites au Qatar.

Après une défaite honorable de 1 à 0 contre les talentueux Belges qui ont notamment profité d’un arrêt de Thibaut Courtois sur un penalty d’Alphonso Davies, le Canada croyait finalement voir sa série infructueuse au Mondial prendre fin. Lors du match suivant, son joueur de renom a marqué le premier but de sa nation dans le cadre du tournoi. Néanmoins, la Croatie a repris le contrôle avec quatre filets sans riposte face au pauvre Milan Borjan, ciblé par certains partisans adverses.

Comptant sur quelques porte-couleurs du CF Montréal, dont le Québécois Samuel Piette qui n’a cependant pas eu droit à une seule minute d’action, la formation unifoliée a quitté le pays qatari avec un autre échec. Ayant plié l’échine 2 à 1 face au Maroc, qui a fini en tête du groupe F, elle a constitué l’une des deux équipes incapables d’inscrire un seul point au tour préliminaire.