Une saison de hauts et de bas pour Caleb Desnoyers

SAGUENAY | De l’adversité, Caleb Desnoyers en a vécu à sa troisième saison dans la LHJMQ. Opération au poignet, commotion cérébrale, défaite en quarts de finale avec Équipe Canada junior. Mais, tout ça sera bien loin dans sa tête s’il parvient à remporter un deuxième trophée Gilles-Courteau d’affilée. 

La saison du quatrième choix au total du dernier repêchage de la LNH, par le Mammoth de l’Utah, a débuté sur le carreau après qu’il eut subi une intervention chirurgicale au poignet durant l’été.

À son retour au jeu, le 26 octobre, il a subi une commotion cérébrale face aux Mooseheads d’Halifax. Résultat : une autre dizaine de jours sans jouer.

« Ça m’a vraiment affecté, autant physiquement que mentalement », a reconnu le joueur de centre québécois.

D’autant plus qu’il devait démontrer, en peu de temps, aux dirigeants de Hockey Canada qu’il méritait non seulement une invitation au camp d’Équipe Canada junior, mais qu’il était également à 100 % malgré les pépins de début de saison.

Ce qu’il a finalement été en mesure de faire, mais les choses ne se sont pas passées comme ils l’auraient voulu, s’inclinant en quarts de finale face aux Tchèques.

Un meilleur leader

Avant le début de la saison, Desnoyers a jonglé avec l’idée de faire le saut dans la NCAA. Des programmes de renom étaient intéressés, sans surprise.

Il a plutôt choisi de revenir, et ne le regrette pas.

« Je voulais avoir cette expérience, être capitaine et jouer un rôle de leader tout en tentant de gagner à nouveau. »

Préparer l’équipe 

Pour Gardiner MacDougall, la progression à ce niveau a été exponentielle en 2025-2026.

« Oui, il a continué à s’améliorer sur la patinoire, mais il a surtout progressé au niveau de son leadership. On lui a confié le rôle de capitaine et son travail était maintenant de s’assurer que l’équipe au complet était prête, pas juste lui. Il a fait un très bon travail de ce côté, et ce à toutes les étapes de la saison. »

Tommy Bleyl, l’un des nombreux Américains à avoir joint les Wildcats cette saison, le confirme : Desnoyers a joué un rôle important dans son intégration.

« C’est un joueur spécial, mais surtout, une personne spéciale. Tout le monde voit ce qu’il fait sur la patinoire et c’est une chose, mais ce qu’il représente hors de la patinoire en est une autre. Quand je suis arrivé, il a grandement facilité mon intégration. »