Une rivalité Montréal-Toronto comme on les aime

L’animosité entre le Canadien et les Maple Leafs n’a pas besoin de présentation. Dans la MLS, le CF Montréal et le Toronto FC sont des ennemis jurés. Au football, cette rivalité existe au grand plaisir d’Alexandre Gagné, centre-arrière des Alouettes.

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«Ça s’est renforcé l’an dernier quand les Argonauts nous ont battus trois fois durant le calendrier régulier. Ils aimaient dire qu’ils nous avaient balayés. Mais les battre chez eux, en finale de l’Est, après leur saison record [16-2], ç’a juste rallumé la flamme entre les deux organisations», a raconté Gagné, mercredi, la veille d’un deuxième affrontement cette saison face à Toronto.

Il y a 13 jours, les Moineaux les ont défaits 30 à 20 au BMO Field, et les partisans montréalais étaient nombreux dans les estrades.

«C’est le fun parce que les fans dans l’Est peuvent voyager en auto pour suivre leur équipe. C’est assez spécial de voir des chandails des Alouettes pour nous encourager dans les autres stades», a mentionné Gagné.

À sa quatrième saison avec Montréal, après un passage de trois ans en Saskatchewan, le Québécois de 32 ans apprécie la dose d’amour que les amateurs réservent aux champions en titre de la LCF.

«Ça continue et l’engouement est de plus en plus grand chaque semaine», a observé le produit du Vert & Or de l’Université de Sherbrooke.

Pas l’idéal, d’après le coach

Ayant vaincu in extremis les Stampeders de Calgary samedi dernier au stade Percival-Molson, pour demeurer invaincus en cinq départs cette saison, les Alouettes n’ont eu que cinq jours de récupération avant de se mesurer aux Argos.

Pendant ce temps, Toronto a profité de deux jours de plus de préparation, après s’être incliné 30 à 23 devant les Roughriders à Regina.

Une situation qui ne plaît pas à l’entraîneur-chef Jason Maas.

«Nous le savions que ça allait arriver, nous l’avons déjà vécu. Nous avons essayé de trouver une formule gagnante pour tout le monde. Est-ce idéal? Non. Le football n’est pas un sport qui peut se jouer avec seulement cinq jours de repos. Mais c’est le calendrier qu’on a, même si je ne pense pas que ce soit bénéfique pour personne», a tempéré Maas.

Les Alouettes n’ont sauté qu’une fois sur le terrain pour s’entraîner, mardi. Normalement, il y a trois séances entre deux rencontres. Cette courte semaine n’est pas non plus favorable pour les blessés, surtout ceux dont la présence jeudi est incertaine, comme le maraudeur Marc-Antoine Dequoy (épaule droite) et le spécialiste des longues remises Louis-Philippe Bourassa (dos).

Mais pas question pour Maas de leur accorder une pause avant la semaine de congé – le match suivant est prévu le 25 juillet, contre les Roughriders, à Montréal – s’ils ont le feu vert des médecins.

De nouveaux visages

En raison des nombreux joueurs sur la touche, le secondeur K.D. Davis et l’ailier défensif Micah Roane, choix de quatrième tour au dernier repêchage, vivront leur baptême dans la LCF.

Puis, le nouveau venu, Anthony Federico, disputera un premier match avec les Alouettes.