Une retraite émotive pour Kristian Matte

Laissant parler son cœur durant la conférence de presse visant à confirmer sa retraite de joueur de football, le Québécois Kristian Matte a dû reprendre son souffle à plusieurs reprises, lundi, dans le vestiaire des Alouettes, au Stade olympique.

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«C’est plus dur que je pensais que ça allait être», a-t-il avoué, à un certain moment, les yeux rougis par les émotions.

Matte, 39 ans, a été particulièrement ébranlé au moment de remercier sa femme, Melissa, «la plus fantastique des coéquipières», et ses enfants, Zackary et Ellison, ses «plus grands fans».

Si certains membres des médias semblaient aussi avoir une graine dans l’œil à un certain moment de la conférence de presse, le directeur général Danny Maciocia a avoué que le discours de retraite de Matte figurait «dans le top 3» des plus touchants qu’il a entendus durant sa propre carrière. Le joueur de ligne offensive aura joué pendant 14 ans dans la Ligue canadienne de football, toujours avec les Alouettes. Seuls ses anciens coéquipiers Anthony Calvillo et Scott Flory auront disputé plus de saisons que lui dans l’histoire de l’équipe.

«Le temps passe vite quand tu as du plaisir», a répété Matte, à quelques reprises, pendant son fameux discours.

L’athlète originaire de Saint-Hubert, sur la Rive-Sud de Montréal, a aussi rappelé avoir été choyé quand, en 2010, il a été repêché par les Alouettes, son «équipe de jeunesse».

«Un joueur loyal, qui aurait pu faire plus d’argent ailleurs, mais il avait le logo des Alouettes tatoué sur le cœur», a pour sa part noté Maciocia.

Comme joueur, Matte a remporté deux fois la Coupe Grey avec la formation montréalaise, d’abord à sa première saison en 2010, dans un rôle plus effacé, puis à nouveau en 2023, dans un scénario digne des plus grands films sportifs. À deux occasions, l’athlète a par ailleurs été nommé sur l’équipe d’étoiles de la division Est, en 2019 et 2021.

Bientôt entraîneur?

Maintenant qu’il a annoncé sa retraite, Matte a exprimé son désir de demeurer impliqué dans le monde du football, possiblement dans un rôle d’entraîneur.

«J’aime le football et je veux être impliqué», a indiqué Matte, précisant qu’il gardait toutes les portes ouvertes présentement.

Il ne faudrait pas se surprendre si, un jour, Matte devait faire partie du personnel d’instructeurs des Alouettes.

Pour l’heure, la retraite de Matte, c’est celle d’un sacré bon gars, d’un mari aimant et d’un fier papa, mais c’est aussi celle d’un brillant joueur de football et d’un guerrier.

«Je vais toujours avoir le logo des Alouettes tatoué sur le cœur», a confirmé Matte.

Ce qu’ils ont dit... 

«On constate sa valeur comme être humain et on voit à quel point il est authentique» – Danny Maciocia, directeur général des Alouettes

«D’abord et avant tout, c’est un ami et le lien qui nous unit va durer tant et aussi longtemps qu’un de nous deux est vivant» – Luc Brodeur-Jourdain

«On est tellement fiers de lui» – sa femme, Melissa Matte, en son nom et en celui de leurs enfants

«Un pilier qui a été là dans les bonnes années comme dans les années plus difficiles des Alouettes» – Mark Weightman, président de l’équipe