Une relève très prometteuse en courte piste avec plusieurs espoirs pour les Jeux olympiques de 2030

Si le Canada a connu une excellente saison sur le circuit mondial de patinage de vitesse courte piste en remportant le globe de cristal par équipe, le directeur de la haute performance Marc Schryburt estime que la relève est aussi très prometteuse.

Si peu de changements sont à prévoir au sein de l’équipe canadienne en prévision des Jeux olympiques de Milan Cortina dans moins d’un an en raison de la présence de solides vétérans, Schryburt est emballé par ce qu’il voit au sein de l’équipe nationale junior.

«Il y a quatre ou cinq patineurs [hommes et femmes confondus] de l’équipe junior qui sont très, très forts et qui ont des chances de percer l’équipe senior aux Jeux olympiques de 2030, a-t-il déclaré en marge de la Coupe du monde junior qui se déroule au Centre de glaces. On parle de patineurs qui seront parmi les meilleurs au monde.»

Ayant fait tous les trois leurs classes avec le club de Laval, Mathieu Pelletier qui a participé à deux Coupes du monde à l’automne 2022 à seulement 16 ans, Victor Chartrand et Gabriel Jones seront à surveiller, selon le patron.

Chez les femmes, Schryburt identifie deux patineuses avec un fort potentiel. «Victoria Jean-Baptiste est la patineuse la plus rapide au Canada sur 1,5 tour, a raconté Schryburt. Elle est plus rapide que Kim Boutin et toutes les autres filles de l’équipe senior. Son départ n’a pas de sens. L’objectif est maintenant qu’elle puisse maintenir ce rythme pendant les quatre tours que dure le 500m.»

Qualifiée pour les Coupes du monde de l’automne dernier, Qi Miao fait partie aussi de ce groupe de cinq patineurs qui devraient permettre au Canada de continuer de briller sur la scène internationale.

Trois centres d’entraînement qui produisent

Patinage de vitesse Canada (PVC) a mis sur pied des centres d’entraînement à Montréal, Québec et Calgary qui regroupent les patineurs de la prochaine génération. «On a voulu créer un environnement favorable au développement, a expliqué Schryburt qui est l’instigateur de ce projet. Les trois centres fonctionnent selon le même modèle que celui de l’équipe senior. Quand ces jeunes vont arriver avec l’équipe, ils ne seront pas dépaysés. Ils auront connu le même type d’entraînement et de tactique. C’est notre entraîneur spécialisé en stratégie de courses Olivier Jean qui les forme.»

«Quand ils vont arriver chez les seniors, ils ne repartiront pas à zéro, d’ajouter Schryburt. Ils n’auront pas à changer de cahier de jeux.»

Si plusieurs fédérations tirent le diable par la queue, PVC, du moins le secteur du courte piste, n’a pas de soucis financiers. «Il n’y avait que trois entraîneurs à mon arrivée et j’en ai ajouté quatre, a souligné Schryburt qui a été embauché de façon intérimaire pour les Jeux de Pékin en 2022 avant d'être reconduit de façon permanente. Le programme À nous le podium finance les centres d’entraînement pour la prochaine génération.»

Le globe de cristal à Québec

De retour d’Italie depuis quelques jours où le Canada a confirmé son titre, Schryburt a apporté avec lui à Québec le fruit des efforts des patineurs pour motiver les plus jeunes.

«Le globe de cristal par équipe est dans le vestiaire de l’équipe junior, a indiqué l’ancien entraîneur de football. Les jeunes sont excités et ils ont pris des photos avec le trophée.»