Une récolte de 100 points, ce n'est pas assez pour les joueurs du Canadien: «On veut terminer au premier rang», a dit Jakub Dobes

NEWARK | Le Canadien a eu beau atteindre le plateau des 100 points, on est encore loin d’être satisfait dans le vestiaire de l’équipe.

« Cent points, c’est bon, mais c’est seulement un nombre. Ce que nous voulons, c’est terminer au premier rang de notre division et nous placer dans la meilleure position possible pour amorcer les séries à la maison », a déclaré Jakub Dobes après le match, en soumettant que ses coéquipiers et lui ont les Hurricanes, meneurs de l’Association de l’Est avec 104 points, dans le viseur.

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« C’est certain qu’on est fier de ça, mais on se concentre toujours sur le prochain match, sur la prochaine action sur la glace », a lancé Martin St-Louis, refusant, lui aussi, de se pavaner devant ce plateau atteint pour la première fois depuis 2016-2017.

« C’est plaisant de voir où on se situe dans le classement et comment on se comporte récemment, mais on doit rester à la tâche et se dire la vérité pour continuer d’avancer », a-t-il ajouté.

Pour revenir à Dobes, il a livré une autre impressionnante performance. Si le Tchèque a dû être fumant devant les 38 lancers qu’il a affrontés, dont plusieurs n’étaient pas commodes, c’est que la structure de l’équipe qui se trouvait devant lui s’est décomposée sous ses yeux.

« Ce n’est pas une ligue facile. Les Devils misent sur une bonne équipe, a déclaré St-Louis, soulagé du résultat final. Ils ont pris le momentum vers la fin de la deuxième période. On a manqué d’exécution. Par moments, on n’était pas assez alerte. On les a aidés. »

Un périple éreintant

Il faut dire également que les joueurs du Tricolore concluaient un séjour de cinq matchs en huit jours sur des patinoires adverses. Ils pouvaient bien avoir la langue longue à certains moments.

« On s’est placé dans une position précaire au début de la troisième période, mais on s’est battu. Ce fut un long voyage et parfois, lors des derniers matchs, ça devient un peu une bataille mentale. On n’exécutait pas aussi bien que d’habitude », a souligné Nick Suzuki.

Néanmoins, le Canadien a trouvé une façon de gagner, une façon de faire fi de cette adversité pour récolter deux importants points de plus au classement. Quand on y pense, c’est une bonne nouvelle pour la suite des choses.

« On n’aime pas gagner de cette façon-là. On préfère jouer des matchs plus complets. Par contre, en séries éliminatoires, tu te fous de la manière dont tu remportes les matchs, a déclaré Mike Matheson, qui disputait le 700e match de sa carrière dans la LNH. Si ça ne marche pas à ton goût, tu dois continuer de pousser et trouver une façon de passer à travers. »

Le Centre Bell risque d’être bruyant

Après avoir récolté 10 points sur une possiblité de 10, le Tricolore retrouvera ses partisans pour les quatre prochains matchs avant de terminer la campagne avec des rencontres à Long Island et Philadelphie. Au cours de cette semaine, il pourrait y avoir plusieurs raisons de célébrer.

Les 50 buts de Caufield, les 100 points de Suzuki, la qualification pour les séries éliminatoires, le titre de la division Atlantique.

« Je suis excité d’être de retour à domicile. Ce soir, c’était plaisant de voir les partisans pendant la période d’échauffement. Demain [dimanche], ce sera fou au Centre Bell. »

« On sait qu’il y aura de l’énergie, a convenu St-Louis. On essaie de mériter cet appui chaque match. Je pense que les partisans constatent et respectent à quel point on se bat avec acharnement à tous les matchs. L’éthique de travail, c’est la base de nos succès. »