Une Québécoise gagne une étape au Tour d’Italie

(Sportcom) – Plusieurs se demandaient si la cycliste Clara Émond allait tenir le coup à la quatrième étape du Tour d’Italie. Cela inclut même la Québécoise, qui y est allée d’un effort spectaculaire mercredi pour savourer la première victoire professionnelle de sa carrière. 

La cycliste de 27 ans est la première Québécoise et la troisième Canadienne à signer une victoire au Tour d’Italie. Linda Jackson avait réussi l’exploit en 1998, tandis que Leah Kirchmann avait gagné le prologue de 2016.

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«C’est tellement une belle victoire! Clara a un grand talent et je savais qu’au moment où elle allait avoir sa chance, elle serait capable de faire une performance incroyable, a partagé à Sportcom sa coéquipière Magdeleine Vallières-Mill, 104^e du jour. Aujourd’hui [mercredi], les étoiles se sont alignées et elle a été capable de démontrer toute sa force. Une superbe journée pour l’équipe, le plan a fonctionné à merveille!»

Émond a rejoint l’échappée avec environ 80 kilomètres à parcourir. Elles étaient cinq concurrentes en tête, mais deux d’entre elles ont fléchi à 50 km de l’arrivée et une troisième a baissé pavillon deux kilomètres plus loin.

Celle qui porte les couleurs de la formation EF-Oatly-Cannondale a distancé la Brésilienne Ana Vitoria Magalhes dans la montée de San Marino et est partie seule à 47 km du but ultime. Son avance était d’un peu plus de cinq minutes et au même moment, une quinzaine de coureuses se sont mises à sa poursuite. Groupe réduit à six par la suite.

La gagnante a bien manœuvré dans les descentes et a entamé le dernier kilomètre montant avec une priorité d’un peu moins d’une minute. Émond s’est accrochée, a résisté à la remontée de ses poursuivantes et a commencé à y croire. Elle a levé le poing gauche avec un grand sourire en franchissant la ligne d’arrivée sur les pavés d’Urbino.

«À un certain moment, j’ai cru qu’on allait me rattraper, mais ce n’est jamais arrivé! J’ai vraiment commencé à y croire dans la dernière montée. C’est vraiment spécial de signer ma première victoire professionnelle, ici, au Giro», a-t-elle raconté au micro du diffuseur officiel de l’événement.

«Je suis fière du travail accompli par l’équipe et très contente d’avoir démontré ce dont j’étais capable. Cette victoire m’aidera à avoir davantage confiance en moi, ce qu’il me manquait parfois avec peu de résultats. Ma carrière pourrait changer après cette victoire», a ajouté Émond.

L’Italienne Soraya Paladin (Canyon//SRAM Racing) a fini deuxième, à 17 secondes, tandis que la Danoise Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-SUEZ) a pris le troisième rang avec un retard de 20 secondes. L’Italienne Elisa Longo Borghini demeure en tête du classement général provisoire. Le brio d’Émond lui a permis de grimper au 27^e échelon, à 5 min 14 s de la meneuse. Elle enfilera le maillot de meilleure grimpeuse jeudi, où un parcours de 108 km attend les coureuses lors de la cinquième étape. Le Tour d’Italie prendra fin ce dimanche. 

De l’action au Tour de France

Les amateurs de cyclisme sur route ont aussi eu droit à une 11^e étape survoltée au Tour de France. Les favoris ont donné tout un spectacle en multipliant les attaques entre Évaux-les-Bains et Le Lioran.

Parmi eux, le Slovène et détenteur du maillot jaune Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a pris la fuite dans la montée du Pas de Peyrol, tandis que le double champion en titre Jonas Vingegaard (Visma | Lease a bike), Primoz Roglic (Red Bull–Bora–Hansgrohe) et Remco Evenepoel (Soudal–Quick Step) l’ont poursuivi.

Vingegaard a rattrapé son rival dans le col du Perthus pour le devancer d’une demi-roue à l’arrivée pour l’emporter. Evenepoel a fini troisième aux côtés de Roglic avec un retard de 26 secondes.

Du côté d’Israel–Premier Tech, le Canadien Derek Gee a signé le meilleur résultat en se classant 12^e. Hugo Houle et Guillaume Boivin ont terminé 64^e et 136^e, respectivement.