Une Québécoise écrit une page d’histoire du hockey à 81 ans

Une Québécoise de 81 ans n’a pas perdu son sens du jeu ni son amour du hockey, s’attirant louanges et respect de la part des hommes avec qui elle joue et à qui elle doit parfois rappeler qu’ils ne sont pas «dans la Ligue nationale».

Ginette Hatin écrira une page d’histoire cette fin de semaine en devenant la première joueuse admise au Temple de la renommée du hockey des plus de 80 ans.

La défenseure patine de 3 à 4 fois par semaine et porte les couleurs des Gris dans la ligue Les Sages Rive-Sud. À sa sixième saison, elle n’a pas l’air d’une touriste sur la glace.

«Elle voit bien le jeu, le comprend et est intelligente. C’est une naturelle», remarque le président du circuit, Alain Rheault, un jeunot de 70 ans, l’âge minimum pour faire partie du circuit établi au Centre sportif Gaétan-Boucher de Longueuil.

«Elle a une tête de hockey. Elle a la rondelle, elle regarde et elle cherche [ses options]», renchérit l’ancien président Denis Lamarre qui, à 85 ans, joue et arbitre pour Les Sages.

M. Lamarre se rappelle très bien lorsque M^me Hatin a fait son entrée dans la ligue sur la recommandation du défunt fondateur Laurent Bergeron, impressionné par sa vitesse. Certains ont cru qu’elle était plus jeune, qu’on avait fait une exception pour accueillir la première femme.

«Elle n’est pas là par charité, elle a sa place. Encore aujourd’hui, elle est dans la moyenne», assure celui qui propose au Panthéon canadien tous les joueurs intéressés de la ligue.

«Accoté dans la bande»

Ayant appris à jouer au hockey à 6 ans avec ses frères Réjean et Pierre, M^me Hatin ne s’en laisse pas imposer sur la glace. De nature compétitive, celle ayant joué «contact» avec une formation féminine étoile du Québec jusqu’à 38 ans a tenté de s’assagir face à des costauds de 6 pi et plus.

«Il y avait un très bon joueur et je me suis dit qu’il ne passerait pas. Je l’ai accoté dans la bande et je l’ai traîné jusqu’en arrière du but», relate la dame de 5 pi 1 po et 130 lb, qui ne craint pas de bloquer des lancers.

Quand un rival oublie qu’il évolue dans une ligue récréative pour l’âge d’or sans classement ni statistique, elle ne se gêne pas pour crier: «Hey, on n’est pas dans la Ligue nationale!», selon M. Rheault.

Un joueur à la porte

Mais son arrivée n’a pas fait que des heureux. Les Sages ont dû renvoyer un joueur mécontent.

«Il ne voulait rien savoir de jouer contre une femme. Il donnait des coups de bâton dans les coins. C’était un macho», regrette M. Lamarre.

M^me Hatin assure que les hommes ont évolué depuis l’époque où elle était victime d’insultes. Mais elle affirme avec fierté avoir tenu son bout. Même quand un adversaire lui a demandé si elle avait vraiment «des boules», elle n’a pas hésité à lui clouer le bec en levant son chandail et ses épaulettes...

«Ç’a été fini. Il n’a pas reparlé», soutient la retraitée d’Hydro-Québec, déjà honorée plus tôt en octobre au Temple américain des 80 ans et plus.

Blessure

Rarement blessée, la résidente de La Prairie est sur le carreau depuis quelques semaines, son nerf sciatique la faisant souffrir. Elle espère être remise à temps afin de pouvoir disputer le match des intronisés, ce samedi à Gatineau.

M^me Hatin sera d’ailleurs accompagnée à la cérémonie de cinq amies, dont une ancienne coéquipière Ghislaine Éthier.

D’ailleurs, elle a toujours une excellente mémoire malgré ce qu’elle en pense. En montrant au Journal de vieilles photos, M^me Hatin reconnaissait les Paulette Thomas, Diane Tremblay, Sue Villeneuve ou Lina Bélair.

Elle a toute sa tête et tant que son corps le lui permettra, elle foulera les patinoires.

Temple de la renommée du hockey des plus de 80 ans

■ Aucune affiliation avec le Temple de la renommée du hockey à Toronto

■ Organisation à but non lucratif

■ Honore les joueurs actifs et récréatifs canadiens

■ Première cérémonie en 2011

■ Cette année, le Temple surpassera les 400 immortels

Source: 80plushockeyhalloffame.com

Ligue de hockey Les Sages Rive-Sud

■ Fondée en 2004

■ Réservée aux joueurs de 70 ans et plus (à l’exception des gardiens)

■ Quelque 75 joueurs y évoluent

■ Moyenne de 79 ans

■ Le doyen est Jack Faichney, un passionné de football de 93 ans

■ Une vingtaine de joueurs actifs ont déjà été admis au Temple de la renommée des plus de 80 ans

Source: Ligue de hockey Les Sages Rive-Sud