Une prolongation de contrat sous peu pour Ullmark?

Acquis par les Sénateurs d’Ottawa lundi, le gardien Linus Ullmark comble un besoin immédiat dans la capitale fédérale et le directeur général Steve Staios souhaite d’ailleurs miser longtemps sur le récipiendaire du trophée Vézina en 2022-2023.

Les «Sens» n’ont pas hésité à céder aux Bruins de Boston un choix de premier tour – le 24^e au total – au repêchage de cette semaine, ainsi que Joonas Korpisalo et Mark Kastelic. De plus, ils assumeront le quart du salaire de Korpisalo et au lendemain de la transaction, Staios n’éprouvait aucun regret. S’il a précédemment envisagé de mettre la main sur Jacob Markstrom ou Juuse Saros, il est très fier de son coup.

• À lire aussi: Temple de la renommée du hockey: l’ancien capitaine du Canadien Shea Weber sera intronisé

• À lire aussi: Changement de garde à l'horizon à Edmonton

• À lire aussi: Les Red Wings concluent une transaction intrigante

«Vous n’avez pas toujours l’opportunité d’obtenir Linus Ullmark, a déclaré le dirigeant lors d’une entrevue livrée à la chaîne radiophonique TSN 1200. Selon nous, il cadre parfaitement ici.»

Il faut rappeler qu’Ottawa a vécu sa large part d’ennuis devant le filet au cours des dernières années, ce qui explique pourquoi la concession n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis le printemps 2017. Aussi, l’un des objectifs sera de conserver les services du portier qui doit écouler en 2024-2025 la dernière campagne d’un contrat de quatre ans et de 20 millions $. Maintenant, il s’agira de voir quand Staios tentera de prolonger l’entente.

«Les pourparlers feront partie du processus. Plus tard, on s’assurera de compter sur Linus à long terme. Ces discussions seront sûrement une priorité et nous continuerons sur cette voie», a précisé le DG.

De l’action vendredi?

Par ailleurs, les Sénateurs détiennent encore un choix de premier tour à l’encan qui s’amorcera vendredi, soit le septième. Rien n’est exclu ici, mais un échange semble peu probable à ce stade-ci, a affirmé le directeur général.

«Ce serait difficile d’y renoncer, mais je suis prêt à écouter les propositions. Je n’effectuerais pas mon travail si je ne les écoutais pas. Ce ne sera pas une décision prise en toute hâte. Nous aurons des options déjà préparées. J’examine surtout des manières d’améliorer notre groupe en place.»