Une première pour le Canadien: il remporte deux matchs en deux soirs

Le Canadien a réalisé une première cette saison en défaisant les Panthers de la Floride 6 à 2 jeudi soir.

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C’était la neuvième fois qu’il disputait deux matchs en deux soirs et il avait toujours gagné une seule des deux rencontres. Cette fois-ci, il est allé chercher les quatre points après avoir défait les Flames la veille. C’est une bonne façon d’amorcer une séquence de cinq matchs en sept jours. Le Canadien a du même coup pris le premier rang de la division Atlantique.

Depuis le 11 décembre, le Canadien est la meilleure équipe de la LNH avec une fiche de 10-2-3 et 23 points. Le Tricolore marque à profusion avec ses 58 buts, le plus haut total de la LNH pour la même période. Pendant ce temps, le jeu défensif s’est resserré.

Le Canadien a bien démontré contre les Panthers pourquoi il joue en ce moment son meilleur hockey depuis le mois d’octobre. Les prises de risques sont calculées, les joueurs tâchent de prendre les décisions les plus simples possibles pour être prévisibles. Et malgré cette prévisibilité, l’équipe offre du jeu attrayant la plupart du temps.

Du flair

Une partie des succès du Canadien repose sur la capacité de plusieurs à prendre les bonnes décisions au bon moment et rapidement. C’est le cas de Lane Hutson, d’Ivan Demidov ou de Nick Suzuki, mais on pourrait ajouter les noms de Mike Matheson, Noah Dobson, Cole Caufield et quelques autres à cette liste.

D’autres ont surtout le flair pour être au bon endroit, au bon moment. La capacité d’Oliver Kapanen à le faire commence à être largement documentée. Il l’a encore fait sur le premier but du match marqué juste avant la barre des trois minutes.

Alexandre Texier coche aussi cette case. Le Canadien pataugeait beaucoup en deuxième période quand il s’est retrouvé à l’embouchure du filet sans surveillance pour dévier un tir-passe d’Alexandre Carrier. Il a ainsi pu faire 3 à 1 sur le premier tir du second engagement de son équipe après plus de 13 minutes de jeu. Et il en a remis avec deux autres buts en troisième période pour une récolte de cinq buts en 24 heures. Avant mercredi, il n’avait jamais amassé plus de deux points dans un match. Il vient d’en connaître deux de trois points consécutifs. On a même entendu des partisans entonner La Marseillaise au cours de la soirée.

Le Canadien a cette année ce qui lui manquait lors des dernières saisons, soit de l’opportunisme et Texier en est l’exemple parfait.

Un casse-tête

Quand les blessés ont commencé à s’accumuler, on a commencé à s’inquiéter et pourtant, le Tricolore joue de mieux en mieux malgré leur absence.

L’ironie de la chose c’est qu’en matinée, tous les joueurs blessés sauf Josh Anderson et Alex Newhook, ont longuement patiné sur la glace du Centre Bell. Certains d’entre eux, plus particulièrement Kaiden Guhle et Patrik semblent près d’un retour au jeu.

• Regardez aussi ce podcast vidéo tiré de l'émission de Benoit Dutrizac, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :

Ça va devenir un beau casse-tête pour St-Louis parce que son équipe, malgré ces absences, a retrouvé ses standards et joue même mieux parce que la progression semble constante.

La preuve est que même si les Panthers ont surtout eu l’air dégriffés jeudi soir, ils ont en partie mal paru parce que le Canadien a généralement bien joué à part les 12 premières minutes de la deuxième période où l’organisation faisait défaut.

On parle ici des champions de la Coupe Stanley qui n’avaient pas vraiment de solution pour freiner les entrées de zone des joueurs en Bleu-Blanc-Rouge qui ont eu moins de mal à pénétrer en zone adverse qu’un non-membre qui tente d’entrer chez Costco sans carte de membre.