Une première fois contre les Predators pour Mattias Ekholm

Le défenseur Mattias Ekholm a connu le bonheur de la victoire pour son retour à Nashville.

Mardi soir, les Oilers d’Edmonton ont défait les Predators au compte de 6 à 1. 

L’arrière suédois a passé près de 12 saisons dans l’organisation des «Preds», qui l’ont échangé à la formation albertaine en février dernier. Face à son ancienne équipe, il a été utilisé pendant plus de 19 minutes et a maintenu un différentiel de +2. 

Les buteurs des Oilers ont été Leon Draisaitl (deux fois), Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins, Connor McDavid et Warren Foegele. Les deux premiers de cette liste ont d’ailleurs terminé leur soirée de boulot avec quatre points chacun. 

L’unique filet des favoris de la foule a été l’œuvre de Tommy Novak. 

Il s’agissait de la première victoire des Oilers en trois sorties jusqu’à présent cette saison. 

Être calme, mais émotif 

Avant la partie, Ekholm a discuté de comment il voyait son retour à l’endroit où il s’est imposé comme l’un des défenseurs les plus importants de l’histoire de la concession des Predators.

«Je vais essayer de rester calme et neutre, mais en même temps, je veux que ça reste émotif et spécial. Je suis sûr que c’est un moment que je n’oublierai jamais», a-t-il confié au site NHL.com, lundi.

«Ç’a été une grande partie de ma vie et de celle de ma famille ; deux de mes trois enfants sont nés là-bas. J’ai plusieurs bons souvenirs de succès et d’échecs», a rappelé celui qui a atteint la finale de la Coupe Stanley en 2017.

Cette saison, les Predators effectuent une sorte de reconstruction ou du moins un virage jeunesse. En plus d’Ekholm, des joueurs comme Ryan Johansen et Matt Duchene ont changé d’adresse au cours des derniers mois.

«Si vous regardez leur formation, ils se sont débarrassés de plusieurs gars avec qui j’ai joué pendant longtemps. Il n’en reste pas beaucoup, a reconnu le choix de quatrième tour en 2009. Mais les gens qui font vraiment une équipe, ce sont les instructeurs et les membres du personnel qui sont là peu importe les circonstances. Ils sont toujours là pour vous soutenir et essayer de rendre votre vie aussi facile que possible.»

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