Une première entraîneuse à temps plein dans la LNH

L’histoire de la Ligue nationale de hockey (LNH) s’est écrite mercredi avec la nomination de Jessica Campbell comme entraîneuse adjointe chez le Kraken de Seattle. 

Cette nomination était attendue, mais elle n’en reste pas moins historique. Jamais une femme n’a tenu un poste à temps plein derrière le banc d’une équipe du circuit Bettman. La native de la Saskatchewan conseillera le nouveau pilote Dan Bylsma.

• À lire aussi: Le meilleur espoir des Capitals les fera languir

• À lire aussi: Un joyau russe irait dans la LHJMQ

L’ex-athlète de 32 ans a fait ses preuves en grimpant les échelons dans le monde du hockey. Elle a été instructrice adjointe du club-école du Kraken, les Firebirds de Coachella Valley, ces deux dernières années en compagnie de Bylsma. Avant cela, elle a occupé divers postes en Suède et en Allemagne.

«Je suis touchée, évidemment, d’être dans cette position. Le mot première, le fait d’être la première, c’est très parlant. Mais ça n’a jamais vraiment été mon objectif principal. [Ce qui importe] c’est toujours le travail, l’impact [qu’on a]. [...] Je sais que si l’équipe a du succès et que mon influence est positive, je peux potentiellement ouvrir des portes pour les autres et faire ouvrir les yeux à d’autres afin qu’ils pensent différemment», a indiqué Campbell sur le site NHL.com.

«Mais j’essaie seulement de garder mes yeux vers l’objectif, sur ce qui compte chaque jour, d’être dans le moment, de rester dans les tranchées avec les joueurs. Bien que je sois honorée d’être la première, je ne veux pas être la seule. Honnêtement, je ne sens pas que je suis la seule au sein de cette organisation», a-t-elle ajouté.

Avant de faire la transition vers l’état-major, Campbell a connu une belle carrière comme attaquante. Elle a été élue joueuse par excellence du Championnat du monde des moins de 18 ans de 2010, remportant l’or au passage, et a aidé le Canada à mettre la main sur la médaille d’argent au Mondial 2015.

«Je suis confiant de ce qu’elle peut faire pour notre personnel et nos joueurs. Je l’ai vue bâtir des relations solides avec des espoirs comme Tye Kartye, Shane Wright et Ryker Evans. Elle a la capacité de comprendre ce que vivent les joueurs et ce qu’ils amènent à l’équipe», a expliqué Bylsma par voie de communiqué.

Le Kraken a également annoncé la nomination de Bob Woods comme assistant à Bylsma. Les deux hommes ont œuvré ensemble chez les Sabres de Buffalo. L’homme de 56 ans a travaillé pour le Wild du Minnesota de 2017 à 2023.