Carabins: une première Coupe Dunsmore qui a procuré de grandes sensations à Antoine Pruneau

Champion de la Coupe Grey en 2016 dans l’uniforme du Rouge et Noir d’Ottawa après une très belle carrière dans les rangs universitaires qui lui a notamment permis de remporter le titre de joueur défensif par excellence du RSEQ en 2013, Antoine Pruneau a vécu une première il y a deux semaines et il souhaite en vivre une autre, samedi à Queen’s.

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«J’ai vécu de belles émotions quand nous avons remporté la Coupe Dunsmore, a exprimé l’entraîneur des demis défensifs et coordonnateur défensif adjoint des Carabins de l’Université de Montréal. C’est venu me chercher de gagner une première Coupe Dunsmore. J’ai tenté de ne pas rester trop longtemps dans ces émotions-là parce qu’il nous restait deux grosses étapes à franchir.»

«Je n’avais pas gagné la Coupe Dunsmore pendant ma carrière de joueur et c’est le fun d’obtenir une deuxième chance comme entraîneur, de poursuivre l’ancien maraudeur qui a été un choix de 1ère ronde [4e sélection au total] d’Ottawa en 2014. J’avais le sentiment du devoir non accompli quand j’ai quitté pour la LCF.»

Après huit saisons dans la LCF, Pruneau a pris sa retraite l’hiver dernier et il s’est joint immédiatement au personnel des Carabins. 

«Je me sens privilégié de faire partie de cette expérience et je suis reconnaissant de l’opportunité qu’on m’a offerte, a souligné Pruneau qui a été choisi sur l’équipe d’étoiles de la Division Est en 2017. J’ai hérité d’un groupe bien établi et je peux apprendre de Denis [Touchette]. Il m’avait coaché avec les Carabins et sa présence a pesé dans la balance quand j’ai décidé de prendre ma retraite et de me tourner vers le coaching. C’est un passionné et un excellent pédagogue.»

Une adaptation importante

Le père de deux jeunes enfants a vécu des changements importants quand il a troqué son casque pour un sifflet. 

«Ce sont deux modes de vie complètement différents, a-t-il résumé. Je tente de faire de mon mieux, mais c’est du sport surtout pour la maman. C’est une période d’apprentissage et j’ai vécu des ajustements.»

«Il ne me reste qu’une semaine avant de retrouver mes responsabilités paternelles et j’ai bien hâte, mais il nous reste une grosse étape à franchir, de poursuivre Pruneau. Mon expérience cette année a confirmé que j’avais la passion du football. Oui il y a le sport, mais aussi les relations humaines que tu développes. Je suis juste assez sévère avec les gars afin de garder une ligne.»

Il donne confiance aux joueurs

Tout au long de la saison, les demis défensifs auxquels nous avons parlé ont tous vanté les mérites de Pruneau. C’est quoi la recette Pruneau? 

«Je ne le sais bien pas ce que j’apporte, a-t-il lancé avec le sourire. Je veux faire comprendre aux joueurs l’étendue de leur potentiel et que les rangs professionnels sont plus accessibles qu’ils pensent. Je veux leur inculquer un sentiment de confiance.»

Touchette relève des ingrédients ajoutés dans la recette défensive des Bleus depuis l’arrivée de Pruneau. 

«Tout comme Jean-Samuel Blanc [entraîneur de la ligne défensive], Antoine a un grand souci des détails en raison de sa vaste expérience dans la LCF, a expliqué le coordonnateur défensif des Carabins. On a apporté beaucoup de changements dans les détails. Son vocabulaire est apprécié des joueurs. Antoine a un apport incroyable autant pour l’équipe que pour moi.»