Avant de commencer officiellement son camp d’entraînement le samedi 7 août, le Rouge et Or a appris qu’un gros morceau de la tertiaire ne serait pas de la partie. Le demi défensif Zack Fitzgerald prend sa retraite du football.
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« Je viens d’avoir un enfant et je me suis acheté une maison. Disons que les priorités ont changé. Quand je reviens à mon domicile, tout ce que je veux, c’est de prendre mon enfant dans mes bras. Ça ne me tente pas nécessairement d’aller à une pratique et de faire toutes les réunions de position qui vont avec », précise l’ancien numéro un lavallois.
La décision est réfléchie et irrévocable, selon le nouveau retraité du football âgé de 25 ans.
« Je n’ai aucun regret, le football m’a apporté énormément dans ma vie. Je ne sais pas où j’aurais abouti sans ce sport. Je l’ai annoncé aux entraîneurs il y a deux jours. Ils comprennent et me souhaitent bonne chance pour la suite. Ils m’ont remercié pour ma contribution au programme et ils m’ont demandé de terminer mon baccalauréat. C’est ce que je compte faire, il me reste cinq cours. »
La pandémie n’a certainement pas aidé la carrière du demi de coin avec l’annulation de son année finissante, du Défi Est-Ouest et du camp régional de la Ligue canadienne de football (LCF). Il assure toutefois que ce n’est pas la raison de sa décision, même s’il avoue que la crise sanitaire n’a pas aidé.
Meilleurs moments
Fitzgerald n’a pas hésité longtemps avant de nommer son plus beau souvenir dans l’uniforme du Rouge et Or.
« C’est la victoire de la Coupe Vanier, en 2018, à la maison contre Western. C’était un sentiment d’accomplissement incroyable. J’étais présent au match ultime, l’année d’avant, à Hamilton, et les Mustangs nous avaient passés sur le corps. Prendre notre revanche devant nos partisans, c’était parfait. »
L’ancien joueur des Cheetahs de Vanier effectuera un retour à Montréal avec l’intention de s’établir comme entrepreneur.