Une performance de Montembeault qui ne rassure pas

Pascal Vincent souhaitait que Samuel Montembeault puisse voir «des rondelles» durant son séjour de deux matchs avec le Rocket de Laval. Demandez et vous recevrez.

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Le gardien de 29 ans a vu une quantité suffisante de caoutchouc, souvent de très près, dans une défaite de 5 à 2 du club-école du CH, jeudi soir, face aux Monsters de Cleveland, stoppant 20 des 24 lancers auxquels il a fait face. Une performance qui ne rassurera certainement pas les plus vives critiques du portier québécois.

Or, Montembeault n’a obtenu pratiquement aucun appui de la part de ses coéquipiers, qui se battaient à armes inégales en raison de l’absence de nombreux joueurs clés. La couverture défensive était poreuse à souhait et l’attaque n’a pratiquement rien généré, avec un maigre 18 tirs.

Le Rocket avait pourtant pris les devants tôt dans le match sur un but de Joe Dunlap, mais les Monsters ont pris le contrôle du rythme du jeu par la suite.

Sur le but égalisateur, le portier originaire de Bécancour n’y pouvait pratiquement rien, après avoir été déporté à sa droite. Hudson Fasching, laissé seul dans l’enclave, n’a eu qu’à se déplacer à contresens pour ensuite loger la rondelle dans le filet.

Puis, Montembeault, qui arborait son traditionnel numéro 35 pour le match, s’est fait battre par un tir vif d’Owen Sillinger sur une descente à deux contre un lors d’une situation de quatre contre quatre. Un revirement de Xavier Simoneau en territoire offensif a ouvert la porte aux Monsters et Sillinger a fait preuve de beaucoup de précision avec un lancer qui a touché le poteau à la droite de Montembeault avant de pénétrer dans la cage.

Même si Tyler Thorpe a ramené tout le monde à la case départ en déjouant un Ivan Fedotov peu occupé en troisième période, les réjouissances auront été de courte durée.

Les Monsters ont repris l’avance rapidement, profitant d’une couverture défensive lavalloise qui avait encore une fois des fuites. C’est l’attaquant Roman Ahcan qui a su profiter d’une autoroute pour se rendre au filet et prendre tout le temps du monde pour soulever la rondelle au-dessus de sa jambière.

Montembeault a cédé une dernière fois alors que son équipe se défendait à court d’un homme et les Monsters ont complété le pointage dans un filet désert.

Rappelons que les Québécois Laurent Dauphin, Joshua Roy et Alex Belzile purgeaient tous, jeudi soir, la deuxième des trois rencontres de suspension décernées par les instances du circuit. Le Rocket devait également se passer des services du défenseur Adam Engstrom et de l’attaquant Owen Beck, qui se trouvaient dans la formation du Canadien pour le match face aux Blackhawks de Chicago.

Montembeault avait accepté, mardi, d’être cédé au Rocket à des fins de conditionnement. Il sera envoyé dans la mêlée samedi soir face à ces mêmes Monsters avant de rejoindre le Canadien à Pittsburgh pour son voyage de deux rencontres avant la pause du temps des Fêtes.