Une pause qui fera du bien à Montembeault... et à bien d’autres

C’est enfin la pause pour le Canadien de Montréal et s’il y en a un qui en profitera au maximum, c’est bien Samuel Montembeault. 

Même si le gardien n’est pas en vacances, contrairement à la grande majorité de ses coéquipiers et de ses instructeurs, cet arrêt des activités courantes sera salutaire pour lui... et pour les partisans du Tricolore. Mentalement, l’opportunité de se sortir d’un engrenage marqué par huit défaites en neuf matchs du CH et de victoires morales procurant zéro point au classement lui fera énormément de bien. Mais surtout, il aura droit à une leçon vraiment enrichissante à la Confrontation des 4 nations.

Évidemment, Montembeault ne défendra pas le filet, mais le simple fait de côtoyer plusieurs des meilleurs hockeyeurs au monde constituera une expérience inestimable qui le fera grandir. Au sein de la formation du CH, il s’est habitué à une certaine routine. Toutefois, il est maintenant embarqué dans une aventure complètement différente. Pour un athlète réclamé au ballottage par le Tricolore en 2021, être entouré des Connor McDavid, Nathan MacKinnon et Sidney Crosby dans le vestiaire est immense. C’est un gars qui a dû se battre pour faire sa place et personne n’avait prévu le voir se retrouver avec Équipe Canada. Il en apprendra tellement.

Un tournoi excitant

Ainsi, la Confrontation des 4 nations commencera mercredi soir et ce sera intéressant à suivre. C’est un tournoi que je suivrai avec grande attention et qui sera assurément plus divertissant que le match des étoiles de la Ligue nationale. L’intensité sera à son comble, surtout que les joueurs sont toujours fiers de représenter leur pays. On sent cet enthousiasme chez les quatre équipes participantes. Il s’agira d’ailleurs d’une excellente tribune pour l’élite du hockey en prévision des Jeux olympiques de 2026.

J’ai également le pressentiment que nous vivrons des moments spéciaux. Nous espérons tous en voir quelques-uns semblables au but en or de Crosby aux Jeux de 2010 ou encore, au fameux but vainqueur de Mario Lemieux dans le dernier affrontement de la Coupe Canada 1987. Pour ma part, je crois qu’une finale Canada-États-Unis représenterait le scénario idéal pour les amateurs de hockey. Néanmoins, il ne faut pas prendre à la légère la Suède et la Finlande.

Au-delà des résultats, cet événement sera particulier à suivre. Les séries de la Coupe Stanley sont plaisantes à regarder à cause du niveau de jeu rehaussé, mais ici, nous assisterons à du hockey de classe mondiale. La simple présence de Crosby dans l’équipe canadienne devrait inciter MacKinnon et McDavid à élever leur jeu d’un cran, un peu comme à l’époque de Lemieux et de Wayne Gretzky. Et c’est sans oublier des adversaires talentueux comme Auston Matthews qui pourraient en donner encore plus sur la glace.

D’ailleurs, connaissant bien Crosby, je suis certain qu’il s’assurera que les troupes canadiennes soient prêtes. Quelques partenaires d’armes évolueront avec lui une première fois en carrière et ils constateront pourquoi Sidney est une légende vivante qui impressionne tout le milieu du hockey en maîtrisant son art à la perfection malgré ses 37 ans.