«Ça prend une réponse»: les joueurs du CH mettent les bouchées doubles à l’entraînement

Le Canadien vient de perdre quatre matchs de suite au cours desquels il a accordé 20 buts. Dire qu’il doit rebondir relève de l’euphémisme. 

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Chanceux dans sa malchance, le Tricolore a pu profiter d’une pause de trois jours entre le cinglant revers de 7 à 2 contre les Rangers de New York, mardi au Centre Bell, et la visite des Blues de St. Louis samedi soir, qui sera suivie d’une visite chez les Flyers à Philadelphie dimanche.

«Ça ne pouvait pas arriver à un meilleur moment», a admis Martin St-Louis avec un large sourire, vendredi midi.

«Il y a peu d’occasions dans une saison où on a autant de jours entre deux matchs», a ajouté Nick Suzuki, en mentionnant que l’équipe en avait profité pour travailler sur ses lacunes.

Parmi les pires

Les joueurs avaient congé d’entraînement jeudi, mais ça ne veut pas dire que Martin St-Louis s’est tourné les pouces.

«Jeudi, c’était congé, mais j’ai travaillé, j’ai regardé des matchs. Quand on est bons, c’est quand on met de la pression et qu’on va vite.»

Il parle ici du jeu en territoire défensif qui est pénible depuis le début de la saison.

Le Canadien a accordé 27 buts depuis le début de la saison, ce qui le place au 10^e rang dans la LNH, mais il n’a joué que sept rencontres. Les neuf équipes qui ont accordé plus de buts ont aussi joué plus de matchs (entre un et trois de plus), à l’exception des Flyers de Philadelphie, qui ont aussi disputé sept rencontres au cours desquelles ils ont accordé 31 buts.

Les bouchées doubles

Les joueurs ont donc mis les bouchées doubles vendredi matin. Après un entraînement d’une heure, ils ont changé de patinoire et ont passé une quinzaine de minutes de plus à travailler sur les unités spéciales.

«Quand tu as une performance comme la dernière partie, ça prend une réponse, a expliqué St-Louis. On est en train de se réparer et la réparation est très importante. Ça part beaucoup de ton éthique de travail.»

De bonne humeur, St-Louis a changé de ton une seule fois pendant son long point de presse vendredi. Il n’a pas aimé qu’un lui demande ce qui lui fait croire que son équipe sera dans le mix, comme on l’a entendu souvent depuis la présaison.

«Il y a sept matchs de joués. Il y a sept matchs de joués. C’est ça», a-t-il sèchement répondu.

Xhekaj de retour

Pendant que Kaiden Guhle et Justin Barron, blessés au haut du corps tous les deux, sont évalués quotidiennement, le Canadien ne dispose que de six défenseurs. C’est donc dire qu’Arber Xhekaj sera de retour samedi après un purgatoire de deux parties. Les paires défensives étaient d'ailleurs nébuleuses à l'entraînement vendredi, Martin St-Louis mentionnant que «tout était sur la table».

Que veut voir St-Louis de la part de Xhekaj?

«Je m’attends à une meilleure version. Qu’il soit alerte et constant.»

Plus tôt cette semaine, le robuste défenseur mentionnait qu’il ne devait pas avoir peur de faire des erreurs, ce que St-Louis a nuancé.

«Tu devrais avoir peur de faire certaines erreurs, ce n’est plus une recrue. Mais ce n’est pas comme si j’étais pointilleux sur tout ce qu’il fait.»

Quant aux gardiens, St-Louis a indiqué qu’il ferait confiance à Samuel Montembeault samedi contre les Blues et que Cayden Primeau serait d’office dimanche à Philadelphie contre les Flyers.