Une olympienne devrait annoncer sa retraite dans les prochaines semaines

Selon toute vraisemblance, l’olympienne Laurianne Desmarais-Gilbert annoncera sa retraite d’ici les deux prochaines semaines.

Qualifiée pour la finale des Jeux olympiques de Milan-Cortina, où elle a terminé en 12^e place, la bosseuse avait fait part de la possibilité qu’elle accroche ses spatules après l’épreuve en duel. De retour au Québec, elle a poursuivi sa réflexion.

Desmarais-Gilbert a discuté avec ses proches et rencontré les entraîneurs Michel Hamelin et Philippe Marquis au cours des derniers jours.

Si elle n’a pas voulu annoncer sa décision immédiatement, elle confirme qu’elle penche pas mal plus d’un côté que de l’autre. « Je sais pas mal où je m’en vais, a-t-elle indiqué. J’ai été acceptée à l’Université Laval en physiothérapie qui est un programme très exigeant dans une ville que j’aime beaucoup. Je n’ai pas stagné et il y a toujours place à l’amélioration, mais la question est de savoir si je suis prête à investir les efforts nécessaires. J’ai eu de bonnes discussions avec Mike et Phil qui m’ont permis de voir plus clair. »

Pour être passé par la même réflexion en 2019, Marquis croit que les astres sont bien alignés pour que la skieuse de 28 ans se consacre à temps plein à ses études. « En se qualifiant pour les Jeux, Laurianne a atteint son objectif ultime, a souligné le double olympien et entraîneur de l’équipe canadienne NextGen. C’est le moment idéal de conclure sa carrière. Ce n’est pas tous les athlètes qui ont le privilège d’arrêter à leurs conditions.

« Laurianne a beaucoup d’objectifs à l’extérieur du ski, de poursuivre Marquis, qui a pris sa retraite en 2019. Elle travaille déjà dans une clinique dans le nord de Montréal et elle a d’autres projets. Ça demande beaucoup d’efforts de repartir pour un autre cycle olympique. Laurianne a connu une belle saison et elle est en santé. Elle a maximisé toutes ses forces l’an dernier. »

Un exemple de persévérance

Marquis entend se servir du cheminement de Desmarais-Gilbert auprès de ses athlètes. « Son histoire est incroyable, a-t-il affirmé au sujet de la skieuse qui a fait ses débuts avec l’équipe nationale en 2018. Oui Mik [Mikaël Kingsbury] a connu des succès incroyables, mais Laurianne représente une belle histoire elle aussi. Elle a surpassé les attentes de plusieurs. »

« Laurianne s’est retroussé les manches et elle a démontré une force de caractère et une éthique de travail à tous les jours, d’ajouter Marquis, qui a pris part aux Jeux de 2014 à Sotchi et de 2018 à Pyeongchang. Je vais me servir de son histoire comme modèle auprès de mes athlètes. »

Si Desmarais-Gilbert a travaillé presque exclusivement avec Hamelin au cours des dernières années, elle a développé une belle relation avec Marquis, lequel a partagé son expérience d’athlète.

« On a beaucoup parlé ensemble et j’ai fait du mentorat, a-t-il expliqué. La retraite représente une grosse étape. Tu fermes un gros chapitre de ta vie et il y a une certaine perte d’identité. Tu as besoin de support. »

Au championnat canadien à Saint-Sauveur, les 27 et 28 mars derniers, Desmarais-Gilbert a remporté deux médailles. Sa quatrième place au championnat mondial en Suisse en 2025 représente son plus important fait d’armes.