Une médaille d'argent pour le champion mondial Marco Arop qui performe devant ses parents pour la première fois sur la scène internationale

PARIS Dans une fin de course époustouflante, samedi au Stade France, où il a réussi une remontée spectaculaire, le Canadien Marco Arop est venu à des poussières de remporter l’or olympique au 800m à l’occasion de la dernière session d’athlétisme des Jeux olympiques.

Utilisant la même stratégie qu’au championnat mondial 2023 à Budapest alors qu’il avait remporté l’or au nez du Kenyan, Arop a de nouveau laissé les commandes à Emmanuel Wanyonyi avant d’y aller d’une remontée par l’extérieur où il a devancé plusieurs adversaires.

Wanyonyi a tenu le coup et a réussi un record personnel de 1 min 41 s 19, un 0 s 01 devant Arop pour qui le temps de 1 min 41 s 20 représente aussi une marque personnelle. Son record précédent était de 1 min 42 s 85. L’Algérien Djamel Sedjati a complété le podium à 1 min 41 s 50.

Cette performance est un grand soulagement pour Arop qui n’avait pas été en mesure de se qualifier pour la finale à Tokyo il y a trois ans. Il s’agit de la première médaille du Canada au 800m depuis les Jeux de 1964.

«Mon objectif était d’atteindre la finale, ce que je n’ai jamais fait avant. Peu importe le classement, j’aurais été content de faire partie de ce groupe d’athlètes incroyable.»

«Il y a un petit goût aigre doux parce que je voulais tellement la médaille d’or, mais je n’aurais pas pu demander une meilleure course, de poursuivre Arop. J’ai utilisé la même stratégie afin de ne pas être impliqué dans un accrochage. J’ai parcouru une plus grande distance en y allant par l’extérieur, ce qui a pu me nuire un oeu, mais je considère que c’était la meilleure stratégie. Je n’aurais pas pu mieux exécuter.»

En zone mixte, Wanyonyi a mentionné que Arop allait devoir travailler fort s’il voulait le battre une deuxième fois de la même façon. Le Canadien a rendu crédit à son adversaire. «C’est un athlète incroyable et ce n’est pas la première ni la dernière fois que nous serons impliqués dans une fin de course de la sorte,. J’espère que la prochaine fois, c’est moi qui vais se retrouver en avant.

 Je lui donne crédit pour l’excellente course.»

Ses parents présents

Pour la première fois sur la scène internationale, les parents de Arop étaient présents. «Je suis heureux d’avoir bien fait devant eux, a-t-il indiqué. C’est la première fois qu’ils me voyaient courir à l’extérieur du Canada. Ils ont sacrifié tellement en quittant le Soudan pour fuir la guerre civile et m’offrir une meilleure vie ainsi qu’à mes frères. Je n’arriverai jamais à les remercier pour tout ce qu’ils ont fait pour nous. J’espère qu’ils pourront être fiers de nous.»

Encore place à l’amélioration

Arop n’entend pas s’arrêter en si bon chemin. «Ça fait un certain temps que je pense à battre le record du monde et je suis actuellement dans la meilleure forme de ma vie, a-t-il raconté. J’ai une fenêtre de deux ans devant moi. J’avais des réticences à le faire en raison des effets secondaires, mais j’utilise maintenant un supplément alimentaire qui fonctionne très bien pour moi et que la majorité de mes adversaires utilisent aussi. J’ai hâte de voir la suite.»

Réussi aux Jeux de Londres en 2012, le record mondial et olympique de 1 min 40 s 91 appartient au Kenyan David Rudisha.

6e place pour le relais féminin 4X400m

Après avoir terminé au pied du podium à Tokyo en 2021, le relais féminin du 4X400m visait le podium à Paris, mais les Canadiennes ont terminé en 6e place dans une course outrageusement dominée par les Américaines qui ont signé un chrono de 3 min 15 s 15 s 27. Les Néerlandaises et les Britanniques ont complété le podium alors que les Jamaïcaines ont été disqualifiées.