Très bon départ pour Lance Stroll

Le Québécois Lance Stroll ne s’attendait pas à ce qu’Aston Martin présente son meilleur visage au Grand Prix de Formule 1 des Pays-Bas, mais les performances de sa voiture l’ont surpris vendredi, quand il a pris le sixième rang de la deuxième séance d’essais libres.

Stroll a effectué son meilleur tour du circuit de Zandvoort en 1 min 12,746 s, soit quatre dixièmes de seconde plus lent que le meneur en après-midi, Charles Leclerc (Ferrari). Ce dernier a devancé de peu son coéquipier Carlos Sainz fils.

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«Nous avons eu une bonne journée autour d’une piste que j’aime beaucoup. Cet endroit est assez différent de Spa – qui est beaucoup plus rapide – et nous étions rapides là aussi durant l’entraînement de vendredi», a expliqué le Montréalais au site web de son écurie.

En matinée, il avait pris le 12e rang de la première séance avec un tour rapide de 1:14,257, soit 1,802 plus lent que le meneur, George Russell (Mercedes), qui a roulé en 1:12,455. Également membre des Flèches d’argent, Lewis Hamilton a été le deuxième plus efficace en piste avec un passage de 1:12,695.

Difficile pour Red Bull

Les pilotes Red Bull, Max Verstappen et Sergio Perez, ont éprouvé des difficultés en cette première journée. Le champion en titre a eu des problèmes avec sa boîte de vitesse vendredi matin. Puis, il a dû se contenter de la huitième place du deuxième entraînement.

Le coéquipier de Stroll, l’Allemand Sebastian Vettel, a conclu la première séance au 15e échelon avec un passage de 1:14,500. Il a fait à peine mieux à sa seconde sortie, avec un chrono de 1:13,611 bon pour le 14e rang.

«Nous verrons si nous pouvons continuer avec ce rythme demain [samedi] en qualification. Si nous pouvons maintenir nos progrès, nous pourrons être en bonne position pour nous battre pour des points en course», a indiqué Stroll.

Les troisièmes essais et les qualifications se tiendront samedi, tandis que le Grand Prix est prévu dimanche.