Une journée bien différente pour un double olympien

Sur un nuage, samedi, après avoir remporté la médaille d’argent devant ses proches, un premier podium depuis 2022, Lewis Irving a vécu un dur retour à la réalité dimanche.

Le double olympien a été éliminé dès la ronde des qualifications. Il a conclu au 22^e rang. «Avec mon expérience, peu importe que j’aie gagné une médaille la veille ou que je sois dans une épreuve nord-am, je suis autant déçu et fâché quand je n’atteins pas la finale, a-t-il raconté. J’ai déjà hâte à la prochaine compétition. Avec les championnats canadiens qui auront lieu au Relais la fin de semaine prochaine, on va pouvoir rester dans un esprit de compétition en prévision de la prochaine Coupe du monde à Deer Valley.»

Les juges ont déterminé qu’Irving avait touché le sol avec une main, ce qui lui a coûté de précieux points. «À la reprise, on voit que ce n’était pas le cas, mais mon travail est de laisser aucun doute dans l’esprit des juges et qu’il n’y ait aucune place à l’interprétation, a-t-il expliqué. Depuis que les juges ne sont plus sur place, tu te fais enlever plus de points que dans le passé si ton atterrissage n’est pas parfait. Ça ne changera pas et on doit s’y faire.»

Manque de confiance

En raison des conditions changeantes depuis le début de la compétition, samedi, Irving avait certains doutes quand il a pris le départ. «Le vent nous ralentissait samedi, mais ce n’était pas le cas aujourd’hui. Je n’étais pas confiant à 100 pour cent et ça m’a joué dans la tête. Je ne me suis pas senti ralentir même si j’avais la bonne vitesse.»

Avec un deuxième podium, Irving aurait pu assurer sa qualification pour les Jeux olympiques de Milan–Cortina d’Ampezzo, mais ce n’est que partie remise, selon lui. «Je vais aller chercher ma qualification une autre fois.» Le vétéran de l’équipe canadienne vise une troisième participation aux Jeux.

Finaliste samedi, Pierre-Olivier Côté a été éliminé dès la ronde des qualifications. Il a terminé au 26^e rang. De son côté, Anthony Noël a terminé au 15^e rang en qualifications.