Une journée à l’eau pour Lance Stroll

La pluie a compliqué la tâche de nombreux pilotes, incluant Lance Stroll, durant les deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Formule 1 du Japon, vendredi.

Le Québécois a d’ailleurs éprouvé des problèmes lors de la seconde séance, marquée par des averses bien senties, terminant au 18e rang avec un tour rapide de 1 min 46,776 s, beaucoup plus lent que les deux meneurs, George Russell (1:41,935) et Lewis Hamilton (1:42,170), de Mercedes.

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Le porte-couleurs de l’écurie Aston Martin a mieux fait en matinée, en vertu d’un chrono de 1:44,570 bon pour la 14e place. Fernando Alonso (Alpine) a été le plus convaincant avec un passage de 1:42,248, tout juste mieux que les deux conducteurs de Ferrari, Carlos Sainz fils (1:42,563) et Charles Leclerc (1:42,634).

«Malgré la pluie aujourd’hui, nous avons été en mesure d’apprendre des choses ici et là sur la piste. Demain, ce sera complètement différent, puisqu’on s’attend à ce que ça soit sec, mais il y a toujours une possibilité de pluie pour dimanche. Si les conditions sont comme ça dans la course, ce que nous avons appris nous sera définitivement utile», a commenté Stroll, selon le site web de son écurie.

À son dernier passage au Japon, en 2019, il avait décroché le 12e rang des qualifications avant de terminer neuvième en course.

«D’une façon ou d’une autre, je suis heureux d’être de retour au Japon; l’ambiance est géniale et le circuit est fantastique, même dans ces conditions», a-t-il ajouté.

Le coéquipier de Stroll, le vétéran Sebastian Vettel a également eu des ennuis. Il a fini 20e et dernier des premiers essais en 1:48,090 et a pris le 15e échelon au retour, avec un temps de 1:45,261.

Les qualifications suivront les troisièmes essais, samedi, tandis que la course se déroulera le lendemain sur le circuit de Suzuka.