Une grande première en 64 ans au Tournoi pee-wee de Québec

Une équipe de la France qui remporte le Tournoi pee-wee de Québec? Les Brûleurs de Loups de Grenoble ont écrit cette page d’histoire, dimanche, en étant sacrés champions dans la classe BB, au Centre Vidéotron.

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Jamais par le passé nos «cousins» n’avaient réussi pareil exploit, en 64 ans. Une seule équipe originaire de l’Hexagone s’en était approché: celle de Rouen, qui avait été finaliste dans la catégorie Inter C, en 2005. 

L’émotion était palpable dans la voix de l’entraîneur-chef Laurent Tomasino, quelques minutes après que ses protégés aient longuement célébré au centre de la patinoire, puis dans le vestiaire, leur triomphe de 3 à 1 aux dépens des Rapides du Lac-Saint-Jean Nord. 

C’est qu’au pays du «foot», le hockey est encore loin de jouir d’une grande notoriété. Ajoutez à cela les coûts élevés associés à sa pratique, qu’il estimait à 5000 euros par saison au niveau pee-wee (environ 7200$), et le recrutement des joueurs devient une tâche ardue. 

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«C’est une immense joie, parce que c’est le fruit de plusieurs années de travail, a-t-il raconté. D’avoir pris ces petits et de les avoir amenés si haut, c’est une immense satisfaction.»

La fille de Brent Aubin

Si le nom des Brûleurs de Loups peut sonner une cloche à plusieurs amateurs de hockey du Québec, c’est sans doute parce que des joueurs d’ici ont porté leurs couleurs chez les professionnels. 

Il y a eu Éric Chouinard, bien sûr, entre 2014 et 2017, et un autre ancien des Remparts de Québec, Brent Aubin, qui joue en ce moment pour la formation du sud-est de la France. 

Et le nom d’Aubin apparaissait aussi dans l’alignement des petits Brûleurs de Loups, car sa fille, Leah, est l’une des membres de l’équipe. 

La jeune joueuse, qui a suivi son papa en France, avait donc reçu quelques conseils sur l’art de performer devant une foule imposante au Centre Vidéotron, avant son premier match. 

«Mon père [qui n’a pas fait le déplacement] était stressé pour moi! Mais finalement, ça s’est bien passé», a-t-elle souligné. 

Ils ont été invincibles

Et à l’écouter, jamais l’équipe ne s’attendait à connaître un tournoi aussi exceptionnel. Les Brûleurs de Loups ont remporté leurs six matchs, étant guidés notamment par le brio de Milo Girard, qui a récolté 10 points. 

«On pensait pouvoir bien faire quand on est arrivé ici, mais tout gagner, non», a pointé Leah Aubin, avec un grand sourire. 

C’est maintenant chose faite. Avec, au passage, une place dans la longue histoire du Tournoi pee-wee. 

Elles voulaient se venger

Un an après avoir été défaites en finale, les Atlantics girls select sont devenues la deuxième équipe de l'histoire à être sacrée championne de classe féminine du Tournoi pee-wee de Québec. Et pour les joueuses qui avaient connu la douleur de ce revers dans le match ultime, en 2023, cette éclatante victoire de 6 à 0 contre les Amazones de Laval-Montréal était particulièrement savoureuse.

Elles étaient quelques-une à être de retour à Québec, 12 mois après s'être inclinées devant le Lightning de Durham Ouest, dont la gardienne de l'équipe qui regroupe des joueuses de la Pennsylvanie et du New Jersey, Paloma Larocque.

«Ça fait un an que j'attends pour ça! a-t-elle lancé. L'année dernière, nous étions tellement déçues. On voulait notre revanche.»