Une fin de tournoi «absurde» pour Félix Auger-Aliassime

Rarement un match de huitièmes de finale aura autant fait jaser au tennis que celui ayant causé l’élimination du Québécois Félix Auger-Aliassime à Cincinnati. 

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«Assurez-vous que cette absurdité ne se produise pas de nouveau», a notamment réagi le champion Novak Djokovic, sur son compte X.

La controverse est survenue quand l’adversaire d’Auger-Aliassime, le Britannique Jack Draper, a gagné la rencontre en touchant deux fois la balle avec sa raquette sur le point de la victoire, vendredi.

Le Québécois a beau avoir argumenté pendant quatre minutes avec l’officiel, il n’a pu le convaincre de revoir la séquence.

Un manque d’honnêteté?

En plus de Djokovic, l’Australien Nick Kyrgios a tôt fait de commenter, accusant peu subtilement Draper d’avoir manqué d’honnêteté.

«Tu sais exactement où la balle frappe. C’est ridicule», a écrit Kyrgios, via les réseaux sociaux.

Auger-Aliassime, qui a perdu en trois manches de 5-7, 6-4 et 6-4, a également noté le manque de transparence du Britannique.

«Je ne m’attends pas à ce que tu fasses cet appel, mais peu importe où tu regardais, tu as assez joué pour savoir où ça allait quand tu l’as frappée», a notamment lancé le Québécois à Draper, sur le terrain.

«Je n’ai pas vu ce qui s’est passé, a plus tard expliqué le Britannique. J’ai immédiatement regardé l’arbitre pour voir s’il avait signalé un double rebond ou non. En tant que joueur, j’essaie de me concentrer sur ce que je fais, je ne peux pas prendre cette décision si je ne suis pas à 100% sûr.»

Un problème à corriger

Si le jeune Draper, 28^e raquette mondiale à 22 ans, a finalement été éliminé lors des quarts à Cincinnati, Djokovic espère surtout qu’une telle situation ne se reproduira plus dans l’avenir.

«C’est gênant que nous n’ayons pas la reprise vidéo pour ce genre de situation sur le court, a blâmé Djokovic. Ce qui est encore plus ridicule est que nous n’ayons pas une règle qui permette aux arbitres de modifier leur décision initiale en se basant sur une reprise vidéo.»

S’il faut s’attendre à des discussions à cet effet dans les hautes sphères de l’lATP, Auger-Aliassime, récemment médaillé de bronze en double mixte aux Jeux olympiques de Paris, ne peut que se tourner vers ses prochaines compétitions.

Les Internationaux des États-Unis sont notamment prévus à compter du lundi 26 août, à New York, tandis que le tirage au sort pour le tableau principal aura lieu dès ce jeudi. On espère quasiment un nouveau choc entre Auger-Aliassime, classé 19^e au monde, et Draper tôt ou tard dans ce tournoi.