Une étoile est née à Chicago

Non seulement les Blackhawks ont savouré leur première victoire de la saison vendredi soir, à Chicago, mais leur gardien Kevin Lankinen en a profité pour signer son premier gain dans la Ligue nationale de hockey (LNH) grâce à 30 arrêts.

«Quoi dire? Un vendredi soir à Chicago, ouverture locale au United Center et j’obtiens ma première victoire dans la LNH, a commenté Lankinen, un Finlandais de 25 ans, après avoir battu les Red Wings de Detroit par le pointage de 4 à 1. 

«Les partisans manquaient, malheureusement, mais sinon, c’est absolument fantastique.»

Lankinen, qui en était seulement à son deuxième match dans le circuit Bettman, a même cru, un certain moment, qu’il pourrait obtenir un jeu blanc.

«Je mentirais si je disais que ça ne m’a pas traversé l’esprit, a avoué Lankinen. Mais le plus important, c’était de gagner. Je voulais tellement cette victoire.»

Le capitaine des Red Wings Dylan Larkin est celui qui a touché la cible chez l’adversaire alors qu’il restait un peu moins de huit minutes à écouler à la troisième période.

L’attaquant Patrick Kane a pour sa part contribué à l’attaque pour les Blackhawks avec un but et une mention d’aide.

Rendez-vous dimanche après-midi

Les deux mêmes équipes s’affronteront à nouveau, dimanche après-midi, à Chicago. Cette rencontre sera d’ailleurs diffusée sur les ondes de TVA Sports. 

Reste à voir si Lankinen obtiendra cet autre départ devant le filet alors que les gardiens Collin Delia et Malcolm Subban ont éprouvé des ennuis depuis le début de la saison.

En 2019-2020, Lankinen avait porté les couleurs des IceHogs de Rockford, dans la Ligue américaine. Il avait alors affiché un dossier de 8-10-2, présenté une moyenne de buts alloués de 3,03 et un taux d’efficacité de ,909.