«Une équipe moyenne»: Connor McDavid est déçu de l’élimination hâtive

Comme lors des cinq dernières années, les Oilers d’Edmonton avaient des attentes très élevées, mais cette fois, ils étaient loin d’avoir les moyens de leurs ambitions. 

La saison régulière laissait déjà entrevoir quelques failles dans le système de la formation albertaine, qui a continué à marquer beaucoup de buts, mais qui en a accordé presque autant.

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Devant le filet, aucun gardien n’a été en mesure de demeurer au-delà de ,900 en taux d’efficacité. C’est Connor Ingram qui a logiquement été utilisé en séries éliminatoires, sauf que l’équipe en général n’était pas de taille contre la rapidité des Ducks d’Anaheim.

« C’est dur. Nous étions une équipe moyenne. Avec une équipe moyenne et de grandes attentes, tu risques d’être déçu. Nous n’avons pas trouvé [la solution]», a avoué Connor McDavid après l’élimination des siens, jeudi soir.

Le capitaine s’attendait lui-même à un parcours plus long. Les résultats des dernières saisons laissaient croire que les Oilers avaient toujours une chance. Or, ils ont été rattrapés par leurs problèmes.

« Il y avait beaucoup d’attentes envers cette équipe, a rappelé l’entraîneur-chef Kris Knoblauch. Après les deux finales consécutives et la présence de nos deux vedettes, les attentes sont élevées. Je ne sais pas si c’est injuste, mais c’est la réalité des choses. »

Des trous à combler

Après des récoltes offensives impressionnantes de McDavid, Leon Draisaitl et Evan Bouchard pendant le calendrier régulier, les trois joueurs ont livré la marchandise en séries... à l’attaque. Ils ont toutefois un différentiel combiné de -17.

Défensivement, ce fut encore pénible pour la formation albertaine.

« L’histoire de l’année pour nous a été que nous ne défendions pas assez bien. Habituellement, tu gagnes ou tu perds sur un jeu défensif et ce n’était pas assez bon », a reconnu Knoblauch.

« Nous avions quelques trous dans notre équipe, mais je crois que nous avons fait le maximum, a-t-il poursuivi. Quand tu atteins les séries, tu ne sais jamais ce qui peut se passer. Nous avions confiance. Malheureusement, nous avons eu quelques blessures qui nous ont compliqué la tâche. »

« Nous cherchions la constance toute l’année et évidemment, nous ne l’avons pas trouvée en séries », a répliqué McDavid, qui est toujours en quête d’une première coupe Stanley.

Au prochain tour, les Ducks affronteront le vainqueur de la série opposant les Golden Knights de Vegas au Mammoth de l’Utah.