Une équipe d’étoiles à la barre du Canada

La majorité des amateurs de hockey connaîtront sûrement mieux le personnel qui dirigera l’équipe canadienne à la coupe Spengler que les joueurs qui y participeront.

Plusieurs ex-vedettes de la Ligue nationale de hockey tenteront de mener à bon port l’unifolié lors de ce tournoi qui l'opposera à des équipes professionnelles européennes, du 26 au 31 décembre en Suisse.

La légende des Coyotes de l’Arizona Shane Doan a été nommé directeur général de la formation canadienne. Il sera assisté par trois de ses ex-coéquipiers : Ray Whitney, Daniel Brière et Andrew Ebbett.

Derrière le banc, l’ancien entraîneur-chef des Canucks de Vancouver Travis Greene mènera la barque. Le légendaire défenseur Scott Niedermayer l’épaulera, tout comme l’entraîneur vidéo Ben Cooper et l’ex-attaquant Josh Holden, vétéran de 60 parties dans le circuit Bettman.

Le Canada tentera de défendre sa couronne acquise en 2019. Les deux dernières éditions de la compétition ont été annulées en raison de la pandémie de COVID-19.

«Derrière le banc, nous pourrons miser sur le leadership de Travis, Scott, Josh et Ben ainsi que sur leur bagage dans la LNH et sur la scène internationale pour espérer voir le Canada décrocher un autre championnat en Suisse», a estimé Scott Salmond, premier vice-président des activités hockey, dans un communiqué.

«Fort de son inestimable expérience, Shane travaillera de pair avec Andrew, Daniel et Ray pour bâtir une équipe championne.»

Le Canada est rejoint par le HC Davos et le HC Sparta Praha dans son groupe. Le HC Ambri-Piotta, l'Örebro HK et l'IFK Helsinki se disputeront les honneurs dans l'autre groupe.

La ronde préliminaire se terminera le 28 décembre, et le duel de la médaille d’or se déroulera trois jours plus tard.