Du hockey plus accessible: une demi-saison à 75$, équipement inclus

Ancien du Canadien devenu analyste à TVA Sports, Alexandre Picard est aussi le papa d’un hockeyeur de 11 ans, avec qui il parcourt les arénas de la province. Il y a quelques semaines, il nous a envoyé une lettre ouverte , rédigée au début du mois de septembre, dans laquelle il dresse un constat frappant: de nombreux enfants doivent renoncer au hockey, notre sport national, faute de moyens.

Pour accompagner ses propos, Le Journal vous propose une série de textes sur les coûts liés à la pratique du hockey, que vous pourrez lire dans la section Argent, ainsi que sur les initiatives mises en place pour aider les parents moins fortunés ou frappés de plein fouet par la hausse du coût de la vie.

Depuis quatre ans, un organisme du quartier Saint-Michel, à Montréal, offre une solution beaucoup moins coûteuse aux jeunes qui désirent pratiquer le hockey. Pour 75$, ils ont accès à 12 sessions d’entraînement d’une heure avec des entraîneurs.

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«On voulait offrir la possibilité aux jeunes de jouer tout en brisant l’espèce de cycle d’achat d’équipements, qui est un puits sans fond, explique Alexandre Bonneau Boucher. Dans Saint-Michel, beaucoup de parents n’ont pas les moyens.»

L’Archange de Saint-Michel, c’est son idée, qu’il a mise sur pied avec la collaboration des loisirs communautaires du quartier et de partenaires financiers.

Des patins au casque

Le programme est accessible aux jeunes de Saint-Michel et des environs. Grâce à la contribution de partenaires, dont la Fondation LE BUT, tout l’équipement leur est fourni.

«Des patins au cache-cou, en passant par le casque et le bâton, précise M. Bonneau Boucher. [...] On offre aussi aux enfants un petit jus, une barre tendre, un gâteau, avant ou après la pratique.»

Les parents, eux, ont droit à du café, grâce un partenariat avec Keurig. Ils peuvent aussi sauter sur la glace avec leurs enfants. Là encore, des casques, des patins et des bâtons leur sont fournis.

Quatre enfants étaient inscrits au départ. Ils sont 30 cette session et ils devraient prochainement être 40, se réjouit Alexandre Bonneau Boucher, qui tient une liste d’attente, devant l’intérêt suscité par l’activité.

Parfois, les frères et sœurs des jeunes inscrits, ou même des amis, enfilent aussi des patins afin de s’initier au hockey, note-t-il. «On peut facilement être 60 ou 70 à l’aréna Saint-Michel un dimanche!»

Un entraînement complet

Un volet féminin devrait aussi être ouvert. Pour l’instant, filles et garçons âgés de 4 et 13 ans s’entraînent ensemble.

Avant chaque entraînement, tout l’équipement des jeunes est placé devant leur casier. Lorsqu’ils sortent de la glace, ils laissent les pièces à l’aréna, et c’est le grand manitou du projet qui s’occupe de les laver, incluant les bouteilles d’eau.

Les jeunes jouent dans un environnement non compétitif. Les entraînements sont axés sur le jeu avec et sans la rondelle, et chaque séance se termine par un match simulé, explique M. Bonneau Boucher.

Mais il espère pouvoir prochainement faire vivre à ses jeunes l’expérience d’une vraie rencontre organisée, avec des arbitres. Peut-être face à des équipes de programmes semblables, dans les quartiers avoisinants.