Une défensive qui croit toujours pouvoir s’améliorer malgré les succès du début de saison

Si la défensive du Rouge et Or occupe le premier rang au pays dans trois catégories, les principaux intéressés estiment qu’il y a encore place à l’amélioration.

Partant cette saison depuis le jour 1, Justin Cloutier fait partie des jeunes loups de la défensive du Rouge et Or. «C’est clair qu’on peut encore progresser comme unité, a affirmé le secondeur intérieur qui a été élu recrue de l’année l’an dernier dans le RSEQ. Lors du match à McGill lors du troisième match de la saison, on avait eu des problèmes, mais on progresse depuis cette rencontre-là. Tout le monde contribue et c’est pourquoi personne ne présente de grosses statistiques.»

Blessé pendant la saison estivale en 2023, Cloutier avait raté le camp d’entraînement. Habillé lors du premier match de la saison, il avait fait ses classes, mais il occupe un rôle beaucoup plus important cette saison.

«C’est un beau défi d’aller jouer à Montréal, a mentionné le produit des Titans de Limoilou. Encore plus dans un plus grand rôle. On devra contenir Jonathan [Sénécal] dans la pochette. Comme défensive, on doit aussi faire notre part en provoquant des revirements pour placer l’offensive en bonne position. C’est le mot d’ordre à chaque semaine.»

Une dose de confiance

Isaac Gaillardetz estime que la victoire à Québec en début de saison a insufflé une dose de confiance à l’offensive. Le Rouge et Or avait marqué des touchés sur ses deux premières séries offensives en franchissant plus de 80 verges à chaque occasion.

«Cette victoire nous a donné confiance, a mentionné le vétéran receveur. Nous avons un groupe différent de l’an dernier. Nous misons sur de bons athlètes. On joue notre style de football au lieu de s’adapter à nos adversaires. On veut gagner à Montréal et s’assurer l’avantage du terrain pour les éliminatoires.»

Le Rouge et Or protège beaucoup mieux le ballon que l’an dernier où les revirements s’étaient multipliés. Parfait en quatre parties, Arnaud Desjardins a lancé sa première interception dans le dernier match.

«C’est un gros point, les revirements, et on a mis l’emphase là-dessus cet hiver, a-t-il souligné. Ça peut être coûteux et on l’a vécu l’an dernier.»

Pour se préparer à l’ambiance électrique du CEPSUM, le Rouge et Or s’entraîne dans le bruit. «On peut recréer le bruit, mais pas les émotions, a mentionné l’entraîneur-chef Glen Constantin. Il faut comprendre aussi que les Carabins ne jouent pas de la même façon contre nous qu’ils le font face aux autres équipes. Leur intensité est plus grande et même la sélection de jeux est différente.»