Une défaite qui n’aidera pas Shapovalov à se sentir mieux

Ayant beaucoup fait parler de lui au cours des dernières semaines, un Denis Shapovalov frustré, peut-être même distrait, n’a pas trouvé les réponses au premier tour des Internationaux des États-Unis face à un joueur qu’il avait pourtant dominé plus tôt cette année. 

Incapable de gagner à Flushing Meadows comme à Montréal depuis sa disqualification à Washington qui a fait grand bruit, le Canadien n’a pas paru dans son assiette contre Botic van de Zandschulp.

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Le grand Néerlandais, 74^e au classement de l’ATP, a été bien plus convaincant que son rival du jour en l’emportant 6-4, 7-5 et 6-4. Pas plus tard qu’en mars, à Indian Wells, il avait pourtant été sèchement vaincu 6-1 et 6-4 par Shapovalov à leur première rencontre.

Dès ses balbutiements, il était facile de voir que ce match allait dans une tout autre direction. Le tennisman de 25 ans a été secoué par le bon service de van de Zandschulp et il s’est surtout tiré dans le pied avec 11 doubles fautes.

Chaque fois que l’Ontarien est parvenu à briser, il s’est fait voler son service à son tour. En fin de troisième manche, il s’est donné un peu d’espoir en créant l’égalité 4 à 4 en brisant. Au jeu suivant, c’est son rival qui lui a fait le coup, se permettant ensuite de servir pour le match.

Shapovalov n’a pas été en mesure de passer de la parole aux actes après s’être fait très vocal sur les réseaux sociaux. Ayant tenu des propos injurieux à l’égard d’un partisan à Washington, il a été disqualifié, ce qui l’a poussé à partir en croisade contre l’«injustice» et «le manque de constance» dans son sport.

C’est sur une nouvelle déception que se termine cette saison des Grands Chelems pour le fougueux tennisman, qui n’a pu faire mieux que le troisième tour à Roland-Garros et Wimbledon. Il n’avait pas participé au US Open l’an dernier en raison d’une blessure.