Une date limite des transactions avant l’heure dans la LNH?

La présente saison n’est pas comme les autres, la trêve olympique forçant les équipes de la Ligue nationale de hockey (LNH) à revoir leurs plans. 

Non seulement les activités du circuit Bettman seront mises en pause du 6 au 24 février prochains, mais un gel des transactions sera également en vigueur du 4 au 22 février, comme c’est le cas lors de la trêve du temps des Fêtes.

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Dans ce contexte, plusieurs observateurs se demandent si les directeurs généraux de la LNH pourraient amorcer leurs emplettes en vue de la date limite des transactions, prévue pour le 6 mars, plus tôt que d’habitude.

Si plusieurs prétendants à la coupe Stanley peuvent attendre après la pause olympique pour ajouter des éléments manquants à leur formation, d’autres ne pourront se permettre de patienter s’ils souhaitent demeurer au cœur de la course aux séries éliminatoires.

«Que ce soit en raison de blessures ou par besoin d’un geste pour sauver leur saison, on verra aussi des transactions d’ici au 4 février», a écrit l’informateur Pierre LeBrun dans un article publié mercredi sur le site The Athletic.

Rappelons que le DG du Canadien de Montréal, Kent Hughes, a mentionné lors de son bilan de mi-saison, mardi, qu’il s’attendait à une date limite des transactions moins animée cette saison.

«Certaines équipes qui n’ont pas encore abandonné doivent colmater des brèches le plus rapidement possible et ne peuvent pas se permettre d’attendre après les Jeux olympiques.»

L’expert hockey a toutefois précisé qu’il s’attendait à ce que les transactions les plus importantes surviennent après les Jeux. Il a néanmoins ciblé les Maple Leafs de Toronto comme une formation susceptible de faire bouger les choses avant le 4 février, elle qui cherche notamment à ajouter du renfort à la ligne bleue.