Les séries éliminatoires de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) représentent une bouffée d'air frais économique pour Shawinigan, en Mauricie, principalement dans le secteur hôtelier.
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La ville accueille pour une semaine les équipes de Gatineau, de Blainville-Boisbriand et de Rimouski. Ainsi, et c'est digne de mention dans cette disette touristique, l'hôtel Gouverneur affiche complet. Toutes les chambres sont occupées.
Chaque équipe a ses espaces désignés. La consigne est de faire preuve de discipline.
«Ils ont des agents de sécurité qui sont responsables de chaque équipe pour assurer qu'il n'y ait pas de contact entre les joueurs qui compétitionnent entre eux, pour le port du masque et le respect des mesures sanitaires», a indiqué en entrevue avec TVA Nouvelles Rachelle Larivière, directrice générale de l'hôtel Gouverneur.
Un service de traiteur a été mandaté pour nourrir les clubs et celui-ci s’est même mérité des ovations en guise d'appréciation de ses repas.
«C'est bienvenu dans le contexte, parce qu'actuellement, on ne peut faire d'évènement dans nos salles. Donc c'est sûr qu'avoir un peu de revenus comme c'est le cas ici, ça nous aide beaucoup», a confié Patrick Buisson, du traiteur le Rouge Vin.
Le responsable de cet environnement protégé n'a pas à être convaincu des dangers de la COVID-19 et de la nécessité de respecter les mesures sanitaires; sa propre mère en est décédée en février dernier. Claude Vallée, de l'équipe-hôtesse, les Cataractes de Shawinigan, doit veiller à ce que personne des équipes adverses ne manque de rien.
C'est lui qui, après les entraînements et les joutes, s'occupe par exemple d'apporter à la buanderie les pièces vestimentaires des joueurs. «C'est ce qu'il faut faire pour qu'on continue à jouer au hockey», a-t-il plaidé.
Cette bulle de hockey est la quatrième organisée par les Cataractes depuis janvier. L'équipe est en avance deux matchs à un dans sa série de première ronde contre l’Océanic de Rimouski.
Si Shawinigan va plus loin dans son parcours éliminatoire, il n'est pas impossible que la ligue lui demande d’organiser une cinquième bulle.
