Une autre défaite pour le CH: «Si on avait gagné ce match, on l’aurait mérité», mentionne Martin St-Louis

ELMONT, NY | Le Canadien a deux choix : voir le verre à moitié plein ou à moitié vide. 

Samedi, face aux Islanders, les hommes de Martin St-Louis ont subi un autre revers, un troisième de suite. Ils ont maintenant perdu quatre de leurs six matchs cette saison.

Une défaite, c’est une défaite, vous diront certains. Sur le fond, c’est vrai.

Mais dans un processus de reconstruction ou, à tout le moins, de «transition vers apprendre à gagner», comme St-Louis le mentionnait en matinée, il y a des façons de juger d’un groupe qui va au-delà des deux points.

Jeudi soir dernier, face aux Kings de Los Angeles, le Tricolore a terne, sans éclat. Il a laissé les Kings repartir de Montréal avec une victoire de 4-1, sans avoir eu à travailler trop fort.

Samedi, les Islanders ne peuvent pas en dire autant.

Oui, les hommes de Patrick Roy ont dominé 36-24 à la colonne des tirs, mais ils ont quand même eu besoin de tout leur petit change – et neuf rondes de tirs de barrage – pour venir à bout du Canadien.

«Si on avait gagné ce match, on l’aurait mérité», reconnaissait St-Louis après le match.

Sans l’ombre d’un doute, le Canadien a été meilleur face aux Islanders que contre les Kings. Pas difficile à battre, direz-vous!

«Notre combattivité était là. Défensivement, après deux périodes, on avait donné sept chances de marquer. [...] J’ai bien aimé notre départ et les choses dont on parle récemment. Les intentions étaient là. Tu perds 2-0, mais au banc, on était très calmes.»

Des bonnes nouvelles

Quand on dit que le verre est à moitié plein, il faut ajouter le fait que l’équipe a reçu deux bonnes nouvelles.

En matinée, Martin St-Louis avait laissé planer le doute sur la présence de Mike Matheson et Juraj Slafkovsky mais les deux ont finalement pris part au match.

Et la présence de Matheson a permis de ne pas surtaxer Lane Hutson comme ça avait été le cas jeudi, face aux Kings, alors que Hutson avait été sur la patinoire pour plus de 30 minutes en raison, notamment, du fait que Matheson avait quitté la rencontre en première période.

Enfin, presque. Il a joué un peu plus de 24 minutes, le deuxième plus haut total chez le Canadien, derrière Matheson (28 min 10 s).

Une présence interminable

De ces 24 minutes, près de quatre sont survenues lors d’une même présence!

En milieu de deuxième période, Hutson et son partenaire Logan Mailloux sont restés embouteillés dans leur territoire pendant plus de trois minutes en compagnie d’Oliver Kapanen, Christian Dvorak et Josh Anderson pendant que le trio de Mathew Barzal, Bo Horvat et Anthony Duclair tournoyait en territoire offensif.

Le quintette a tout de même réussi à contenir les attaques répétées des Islanders avant de finalement parvenir à dégager leur territoire après avoir passé d’interminables minutes sur la patinoire.

Tout près de quatre, pour être précis : 3 min 58 s pour Mailloux, 3 min 51 s pour Dvorak tandis que Hutson (3 min 22s), Kapanen (3 min 43 s) et Anderson (3 min 5 s) ont aussi dû ressentir l’effet de l’acide lactique dans leurs jambes à leur retour au banc.

«J’étais épuisé. Mais les gars se sont bien battus. C’était la principale chose aujourd’hui, on s’est battus. C’était épuisant, mais j’ai récupéré vite», avouait le gardien Cayden Primeau.

Primeau solide

Lui, d’ailleurs, a été très bon.

Il a cédé deux fois sur les cinq premiers tirs du match (deux lancers de très grande qualité de Bo Horvat et Kyle Palmieri, il faut l’avouer), pour finalement terminer avec 33 arrêts sur 36 lancers.

En plus des 36 lancers cadrés sur Primeau, le CH en a bloqués 25 (!), dont plusieurs sont survenus lors de l’une des six pénalités prises par l’équipe samedi.

David Savard et Mike Matheson en ont bloqué cinq chacun.

«Savard mange tellement de rondelles, je n’ai jamais rien vu de tel. Matheson aussi. C’est une bête. Et ça descend aux jeunes. Barron et moi faisons notre possible», avouait Jayden Struble, réinséré dans l’alignement au profit d’Arber Xhekaj, samedi, après avoir guéri une blessure au haut du corps.