Une autre cuvée ordinaire pour la LHJMQ: «Je veux que ça nous serve de wake-up call», estime le commissaire Mario Cecchini

LAS VEGAS | La LHJMQ a évité la catastrophe anticipée, en parvenant à faire mieux que la cuvée 2023, la pire de son histoire. Mais il n’y a pas nécessairement matière à se réjouir. 

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Avec un total de 15 joueurs repêchés, il s’agit de la troisième pire récolte du circuit junior québécois après les 14 de 2016 et 2017, et les 12 de l’an dernier.

En plus, la LHJMQ a dû attendre jusqu’à la toute fin de la deuxième ronde avant de voir son tout premier joueur être réclamé, le défenseur de l’Océanic de Rimouski Spencer Gill.

Du travail à faire

Si, dans les faits, la LHJMQ a connu une meilleure récolte que ce qui était projeté, le commissaire du circuit, Mario Cecchini, ne sabrait pas le champagne pour autant.

«Je veux que ça nous serve de wake-up call, a-t-il mentionné. Il faut qu’on prenne acte des deux dernières années et que tous les acteurs se ramassent. Je pense qu’en ce moment, il y a beaucoup d’experts et quatre ou cinq voies qui sont privilégiées. Il faut qu’on réalise que celle qu’on a en ce moment, n’est pas optimale et on doit regarder ce qu’il faut changer.»

Il est d’ailleurs là, le problème, selon Cecchini, qui assure que la LHJMQ est prête à prendre sa partie du blâme «ni plus, ni moins». À ses yeux, il faut que les entités de développement les plus fortes au Québec s’assoient ensemble et s’entendent sur une stratégie commune.

«Ce que j’ai pu voir dans les rencontres c’est qu’il y a plusieurs voies différentes. Qui a raison, qui a tort? Je ne suis pas spécialiste mais je sais qu’il faut s’assoir, regarde en avant et reconnaitre qu’on devrait faire mieux.»

Un biais anti-LHJMQ?

La question revient presqu’à chaque année, à savoir si la LHJMQ obtient un traitement équitable vis-à-vis les autres circuits.

À la lumière de conversations avec des dirigeants de la LNH à Las Vegas, Mario Cecchini repart avec le sentiment que, oui, la LHJMQ est traitée au même niveau.

«Les directeurs-généraux ne me doivent absolument rien donc je prends pour acquis qu’ils ne me disent pas n’importe quoi et qu’ils disent ce qu’ils pensent vraiment. Ce qu’ils me disent, c’est relativement positif. Ce sont eux qui m’ont calmé, cette semaine. Je ne pense pas qu’il y ait de biais.»

Point positif, s’il en est un, pour le hockey au Québec c’est que des 15 joueurs de la LHJMQ repêchés, sept ont été développés au Québec (il n’y en avait que cinq l’an dernier). On peut aussi ajouter les sélections de Sacha Boisvert (première ronde, Chicago) et de Xavier Veilleux (sixième ronde, Islanders), deux Québécois qui évoluent aux États-Unis, et on porte le total à neuf.

Aucun avec le CH

De leur côté, le Canadien n'a réclamé aucun joueur de la LHJMQ pour la septième fois de son histoire.

« Ce n’est pas qu’on ne veut pas repêcher des Québécois. Il faut que le timing soit là. On veut repêcher des Québécois, on aime les Québécois. On ne fait pas un trait sur les Québécois. On a repêché des gens qui parlent français, c’est un plus. C’est sûr que Nick et moi, on aurait aimé ça aller en chercher des Québécois. Cette année, ce n’était pas l’année. Mais on ne fait pas une croix sur le Québec », a assuré le co-directeur du recrutement du CH, Martin Lapointe.

Les joueurs de la LHJMQ sélectionnés en 2024

Ronde Rang Joueur (Équipe LHJMQ) Équipe LNH

2 59 Spencer Gill (Rimouski) Philadelphie

3 66 Maxim Massé (Chicoutimi) Anaheim

3 73 Alexis Bernier (Baie-Comeau) Seattle

3 89 Tomas Lavoie (Cap-Breton) Utah

3 90 Eriks Mateiko (Saint-Jean) Washington

4 99 Jakub Milota (Cap-Breton) Nashville

4 100 Alexandre Blais (Rimouski) Anaheim

4 103 Gabe Smith (Moncton) Utah

4 118 Jan Golicic (Gatineau) Tampa Bay

4 119 Raoul Boilard (Baie-Comeau) NY Rangers

4 123 Simon-Pier Brunet (Drummondville) Buffalo

5 156 Justin Poirier (Baie-Comeau) Caroline

6 171 Matyas Melovsky (Baie-Comeau) New Jersey

7 209 Antoine Dorion (Québec) St-Louis

7 217 Nikita Prishchepov (Victoriaville) Colorado

Nombre de joueurs de la LHJMQ sélectionnés depuis 2010

• 2010: 22
• 2011: 22
• 2012: 19
• 2013: 31
• 2014: 17
• 2015: 30
• 2016: 14
• 2017: 14
• 2018: 23
• 2019: 18
• 2020: 20
• 2021: 24
• 2022: 19
• 2023 : 12
• 2024 : 15