Une année que Bedard ne pourra oublier

Même s’il a dû être mis sur les lignes de côté plusieurs semaines lors de la plus récente saison en raison d’une fracture de la mâchoire, l’attaquant des Blackhawks de Chicago Connor Bedard aura tout de même connu une campagne recrue accomplie.   

Avec 61 points en 68 matchs, ce qui lui a valu l’obtention du trophée Calder, remis à la meilleure recrue de l’année dans la Ligue nationale de hockey, Bedard n’a pas vu les derniers 365 jours passer.  

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D’ailleurs, le repêchage, où l’attaquant Macklin Celebrini a été choisi en première position, lui a rappelé d’excellents souvenirs.  

«C’était vraiment fou de penser à quelle vitesse l’année dernière s’est écoulée, mais (regarder le repêchage de 2024) m’a rappelé de bons souvenirs, de voir leur enthousiasme [des joueurs]», a-t-il déclaré dans des propos relayés par le “Toronto Sun”, jeudi.  

«Mon conseil serait d’être fier de ce que vous avez accompli en étant sélectionné, d’écouter et d’apprendre autant que vous le pouvez. Il y a beaucoup de gens formidables qui veulent vous aider.» 

En vue de la campagne 2024-2025, Bedard aimerait voir son équipe faire un pas en avant avec en ligne de mire les séries éliminatoires et la coupe Stanley. D’ailleurs, Kyle Davidson, le directeur général des Blackhawks, a fait l’acquisition de plusieurs vétérans durant la période estivale, dont les défenseurs T.J. Brodie ou Alec Martinez, ainsi que les attaquants Tyler Bertuzzi et Teuvo Teravainen, afin d’épauler les jeunes joueurs de l’organisation.  

«Je pense que pour aller de l’avant, le plus important est de franchir une nouvelle étape en tant qu’équipe. Nous avons beaucoup de jeunes joueurs excitants (cinq nés en 2000 ou après) et nous travaillons dur pour trouver ensemble notre place dans la ligue», a poursuivi l’athlète de 19 ans.  

«Nous voulons nous assurer que nous faisons des progrès positifs dans le but de participer aux séries éliminatoires et d’avoir la chance de concourir pour la coupe Stanley.» 

Pour rappel, la formation de l’Illinois a terminé en 31e position du classement général de la LNH en 2023-2024, avec des récoltes de 52 points et une fiche de 23-53-6.