La saison de baseball est enfin à nos portes et un tout nouveau centre d’entraînement vient d’ouvrir ses portes à Lévis, l’Académie de baseball L-31, pour les joueurs qui désirent se perfectionner dans un contexte où le sport bat des records d’inscription au Québec.

Après des mois de travail acharné, l’Académie de baseball L-31 vient d’inaugurer un nouveau complexe au centre-ville de Lévis, au 50, route du Président-Kennedy.

« Ça fait deux ans qu’on pense à ce projet. C’était toujours plein à l’autre endroit pour les cours privés. La demande était là, mais on ne pouvait pas en donner plus », affirme Noémie Bertrand, copropriétaire avec son conjoint, Eddie Lantigua, qui a joué pendant neuf saisons avec les Capitales de Québec.

Le nouveau centre, qui remplace celui de Saint-Jean-Chrysostome, dispose de quatre cages de frappeurs et d’une cage de lanceurs de 60 pieds avec monticule. Les réservations de cages et les cours privés se font sur la plateforme en ligne de l’Académie.

« On se faisait souvent poser la question : “C’est quand vous allez agrandir” », a dit M. Lantigua.

Selon lui, un centre de pratique comme celui-là faisait cruellement défaut sur la Rive-Sud, où le baseball, tout comme au Québec, connaît un engouement sans précédent depuis quelques années. Les chiffres ne mentent pas.

Une popularité en croissance

Cette année, Baseball Québec, qui regroupe 150 associations de baseball, se dirige vers un nombre record d’inscriptions. Selon les statistiques, on compte 32 949 inscriptions à ce jour, dont 6101 chez les filles, ce qui représente une avance par rapport à l’an dernier, alors que le processus d’inscriptions se poursuit toujours pendant quelques semaines dans plusieurs organisations.

À titre de comparaison, en 2023, on comptait 23 000 inscriptions. Depuis, chaque année, les inscriptions sont en progression. Fait à souligner, dans le baseball féminin, le Québec à lui seul compte autant d’inscriptions que l’ensemble du Canada, excluant l’Ontario.

L’abordabilité de ce sport, souligne Sébastien Gariépy, directeur des opérations pour Baseball Québec, fait en sorte d’attirer les nouveaux joueurs.

Dans la région de Québec, plus spécifiquement, la popularité des Capitales de Québec, qui accumulent les succès, y serait aussi pour quelque chose.

« Absolument ! Une équipe professionnelle représente l’avenir d’une ville au baseball. [...]. À quelques minutes de chez eux, les gens ont accès à du baseball de très bon calibre. C’est aussi une source d’inspiration pour les jeunes. On voit l’intérêt qui augmente de plus en plus », affirme M. Lantigua qui travaille fort pour transmettre sa passion du baseball à la jeune relève.

Aussi, l’entraîneur remarque que l’intérêt pour le sport commence tôt.

« Dès l’âge de 7 ou 8 ans, les enfants sont intéressés. Ils tripent sur le baseball », remarque-t-il.

En effet, juste pour le groupe Rallye Cap (4 à 7 ans), on dénombre 8563 inscriptions, en 2026.

Au-delà du talent, comme dans bien des sports, le plaisir de jouer demeure un facteur de motivation très important, souligne l’entraîneur.

« Il faut que les joueurs jouent pour eux, pas pour les parents ou les amis. C’est là qu’ils trouvent le bonheur. C’est quand ils jouent pour eux et c’est là que la passion embarque », poursuit l’ex-joueur des Capitales.

M^me Bertrand et M. Lantigua continuent d’offrir des cours privés et semi-privés comme ils le faisaient avant, sur l’avenue Taniata. Le nouveau centre a ouvert ses portes le 12 avril dernier.

Quelques chiffres sur les Capitales

Saison 2025

Saison régulière

Assistance totale : 181 942 partisans

Record précédent : 166 915 partisans (2024)

Moyenne d’assistance : 3955

Matchs à guichets fermés : 33 sur 48

Séries 2025

Assistance totale : 21 485 partisans

Moyenne d’assistance : 4297

Matchs à guichets fermés : 5 sur 5

Le match d’ouverture à domicile aura lieu le 26 mai prochain au Stade Canac

Source : Les Capitales