Un voyage payant

Personne chez les Canadiens ne va prendre le mérite pour les succès de Ivan Demidov présentement, mais le voyage de Kent Hughes à Saint-Pétersbourg, en décembre dernier, a visiblement été payant. 

La preuve, c’est que non seulement le temps d’utilisation du jeune joueur russe a explosé depuis, mais la qualité de son jeu a pris la même tendance.

Des buts à la tonne

Lorsque le directeur général du CH, Kent Hughes, le co-directeur du repêchage amateur, Nick Bobrov et le conseiller spécial aux opérations hockey, Vincent Lecavalier, se sont présentés à Saint-Pétersbourg dans la semaine du 16 décembre, ils avaient comme objectifs de passer du temps avec le choix de première ronde en juin dernier, mais aussi avec la direction du SKA pour comprendre quels étaient les objectifs dans l’utilisation mitigée de Ivan Demidov.

Le but de Kent Hughes n’était évidemment pas de dicter la façon dont le SKA devait utiliser le joueur de 19 ans, mais de faire comprendre à l’organisation que son développement était très important pour la suite de sa carrière.

À l’évidence, les paroles des dirigeants des Canadiens ont bien passé, mais ont aussi été entendues.

Le jour et la nuit

Depuis le passage de Kent Hughes dans l’entourage du SKA, Ivan Demidov a disputé 13 rencontres. Il a marqué 12 buts, amassé sept passes pour un total de 19 points. Son différentiel est de plus 7 et son temps de jeu moyen est de 18 minutes et 30 secondes.

Avant la rencontre de Hughes avec les dirigeants de la formation de Saint-Pétersbourg, Ivan Demidov avait disputé 35 matchs, avait marqué 7 buts et amassé 14 passes, pour un total de 21 points. Son différentiel était de plus 15, et son temps de glace de 10 minutes 25 secondes en moyenne par rencontre.

Bref, on parle ici du jour et la nuit dans la façon dont il est utilisé et les résultats sont tout simplement remarquables.

À la chasse aux records

Lors de son match de mardi, Ivan Demidov est devenu le plus jeune joueur de l’histoire de la KHL à réussir un tour du chapeau. Il bat ainsi la marque de Vladimir Tarasenko (20 ans), qui avait lui aussi marqué trois buts dans un match en 2012.

Et ce n’est pas tout. Dans les prochains jours, Ivan Demidov devrait pulvériser la marque de Kirill Kaprizov, qui était le joueur de 20 ans et moins avec le plus de points dans la KHL, soit 42 en une seule saison. Ivan Demidov a besoin de seulement trois points pour battre ce record.

Un joueur de concession?

La façon dont Ivan Demidov joue présentement est tout simplement remarquable pour un jeune de 19 ans qui évolue dans une ligue d’hommes.

Les faits saillants de ses matchs démontrent tout son talent et c’est à se demander s’il ne deviendra pas rapidement un joueur vedette lorsqu’il donnera ses premiers coups de patin dans la LNH. Il ne faut jamais mettre la charrue devant les bœufs, mais Ivan Demidov pourrait, à lui seul, propulser les Canadiens à un autre niveau. C'est la grâce qu'on lui souhaite.