Un voyage exceptionnel pour Lane Hutson

Si le Canadien a pu rentrer à la maison avec une récolte de 10 points sur une possibilité de 14 à la suite du long et éreintant voyage du temps des Fêtes, c’est en grande partie grâce au brio de Lane Hutson.

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Lorsque le défenseur de 21 ans a marqué le but vainqueur du Canadien, dimanche, face aux Stars de Dallas en prolongation, il a ajouté un point d’exclamation à un périple de sept parties déjà exceptionnel.

Durant le voyage, Hutson a récolté deux buts et huit mentions d’aide, pour 10 points. Huit de ses points ont d’ailleurs été inscrits à forces égales.

Il a également dominé ses adversaires 15 à 4 au chapitre des buts inscrits à cinq contre cinq. Tout ça, en passant en moyenne plus de 26 minutes par match sur la patinoire.

Déjà fort sollicité par Martin St-Louis, Hutson a également dû prendre les bouchées doubles durant la courte absence de Mike Matheson.

En vertu de ce rendement, il a grimpé au troisième rang des pointeurs du circuit chez les défenseurs, avec 42 points en autant de rencontres. Seuls Cale Makar (47) et Zach Werenski (44) ont noirci la feuille de pointage plus souvent que lui jusqu’ici cette saison.

Bien qu’il s’agisse d’une statistique imparfaite, Hutson brille également dans la catégorie des plus et moins avec un excellent différentiel de +13 cette saison. Il arrive au deuxième rang de l’équipe à ce chapitre derrière Nick Suzuki (+14).

Depuis le 18 décembre, soir où le CH a facilement défait les Blackhawks de Chicago 4 à 1, Hutson a récolté pas moins de 14 points en 9 rencontres. Seulement trois joueurs le devancent dans la LNH depuis cette date: Nikita Kucherov (17), Nathan MacKinnon (16) et Connor McDavid (16). Rien de moins.

Si Hutson maintient sa cadence actuelle, il deviendra seulement le deuxième défenseur de la riche histoire du CH à récolter au moins 80 points. Il n’y a que le grand Larry Robinson qui a réalisé l’exploit — à deux reprises, de surcroît — durant sa brillante carrière.

Dire que les États-Unis ont jugé qu’ils n’avaient pas besoin de lui pour les Jeux olympiques...