Un trophée au nom de David Desharnais dans la LHJMQ

«Malade!» C’est le premier mot que David Desharnais a prononcé en voyant que son nom était maintenant inscrit sur le trophée remis au joueur le plus gentilhomme dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec.

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Ce n’est pas hasard, puisque l’ancien capitaine des Saguenéens de Chicoutimi l’a remporté trois fois de suite, soit en 2005, 2006 et 2007. À sa dernière saison junior, il a même reçu cet honneur au niveau national.

«Il est super beau, très gros. Ils auraient pu le faire plus petit, à mon gabarit! a-t-il blagué mardi en voyant pour la première fois son trophée, lors de la conférence de presse qui lançait la saison de la LHJMQ. Dans mon souvenir, il n’était pas aussi gros.»

À 5 pi et 7 po et 180 lb, Desharnais n’a jamais été le plus imposant, ce qu’il ne l’a pas empêché de connaître des saisons de 51, 97, 118 et 108 points avec les Sags, tout en cumulant seulement entre 12 et 44 minutes de punitions.

«Quand tu regardes les noms des autres trophées, comme Patrick Roy et Mario Lemieux, dans ma tête, je ne suis pas dans la même catégorie. [...] Ce n’est pas banal. Je ne suis pas quelqu’un qui se vante, mais je dois dire que je suis particulièrement touché, vraiment surpris et très content», a-t-il raconté.

«Il a été le premier centre du Canadien à un moment donné, a rappelé le commissaire de la LHJMQ, Mario Cecchini, reconnaissant l’adversité à laquelle l’athlète jamais repêché dans la LNH a dû faire face. Ce n’était peut-être pas écrit dans le ciel comme d’autres joueurs.»

Rien contre Frank J. Selke

D’ailleurs, Cecchini a expliqué que la Ligue souhaitait que les trophées aient une signification pour les joueurs actuels, sans toutefois déshonorer Selke, un ancien directeur général des Maple Leafs de Toronto et du Canadien.

«On voulait être encore plus proches des jeunes d’aujourd’hui, qu’ils puissent faire un lien avec des joueurs qu’ils ont vu jouer ou dont ils ont entendu parler. On n’a rien contre Frank Selke, qui a été important, mais ç’a été fait il y a plusieurs années et c’est correct de passer à autre chose», a commenté Cecchini.

Se tenir loin des altercations

Le Frank-J.-Selke n’était pas le prix le plus cool à gagner, mais le Québécois de 38 ans a toujours été fier d’être récompensé.

«J’aime la game, j’aime jouer, je n’aime pas les altercations. Il y a des gars qui sont là pour ça. Je faisais mon travail. Côtoyer des personnes qui ont les mêmes valeurs de respect que moi comme Patrice Bergeron [qui a mis la main sur le trophée du même nom dans la LNH, remis à l’attaquant défensif par excellence] m’a appris que les choses vont payer. Le karma sera de notre côté», a mentionné Desharnais, au 20^e étage de l’hôtel Monville, au centre-ville de Montréal.

Malgré des statistiques intéressantes et plus de 500 matchs disputés dans la LNH avec Montréal, les Oilers d’Edmonton et les Rangers de New York, Desharnais n’a pas été habitué à cumuler des honneurs. Et pourtant, depuis qu’il a pris sa retraite, il y a un peu plus d’un an, son numéro 15 a été retiré par les Saguenéens en mars et il y a maintenant un prix dans la LHJMQ à son nom. De quoi mettre un baume sur un sentiment de vide qui envahit souvent les athlètes ayant mis un terme à leur carrière sportive.

«Des fois, il faut juste prendre le crédit qui te revient et c’est ce que j’essaie de faire ça», a-t-il philosophé.

«Je n’avais vraiment pas vu venir ça. Quand tu joues, tu t’occupes de tes choses, alors quand tu reçois des honneurs comme ça, ça fait un gros velours. Tu te dis que ce n’était pas si pire comme carrière!»

«Le retour du balancier»

Maintenant que ses patins sont accrochés, Desharnais vit à Lévis avec sa conjointe, Isabelle Desjardins , et leurs deux garçons âgés de 4 et 7 ans.

«Ma femme a repris ses choses avec son band de musique Untitled/1 [pop punk]. Elle a fait quelques spectacles cet été. Elle aime ça, elle s’épanouit, c’est beau à voir. C’est comme le retour du balancier», a relaté Desharnais, qui pourrait bien donner de son temps auprès des Chevaliers de Lévis, une équipe M18 AAA.