Un signe que le quatuor des Leafs demeurera intact?

Et si la solution aux historiques déboires des Maple Leafs de Toronto était de se départir de l’un des membres de son noyau en attaque? Les rumeurs sont nombreuses concernant Mitch Marner, mais celui-ci pourrait choisir de rester.

L’ailier de 27 ans a eu une discussion d'homme à homme avec son nouvel entraîneur, Craig Berube, s’il faut en croire une photo qui a circulé sur les réseaux sociaux lundi. Le pilote et son soldat ont échangé autour d’un café à Etobicoke, en Ontario.

Évidemment, apprendre à se connaître est la première étape d’une relation fructueuse. Le style de Berube est bien différent de celui que Marner a connu avec Sheldon Keefe, mais l’instructeur de 58 ans a soulevé la coupe Stanley avec les Blues de St. Louis en 2019.

Avec Marner, Auston Matthews, John Tavares et William Nylander, les Leafs semblent en bonne position pour aller loin en séries éliminatoires depuis des années, mais les succès se font toujours attendre. La saison 2024-2025 pourrait toutefois être la dernière de cette collaboration puisque Marner et Tavares atteindront l’autonomie l’été suivant.

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Ça, c’est si aucun d’entre eux ne fait l’objet d’une transaction au cours des prochains mois. Or, selon The Athletic, Toronto n’aurait contacté aucune équipe pour un échange. Marner et son agent n’auraient pas dressé de liste de formations auxquelles il accepterait d’être échangé non plus.

C’est à partir du 1^er juillet prochain que l’auteur de 85 points en 69 rencontres en 2023-2024 sera admissible à signer une prolongation de contrat. Il a mis la main sur un salaire annuel moyen de 10,9 millions $ ces cinq dernières saisons.