Série mondiale: un show planétaire grâce à Shohei Ohtani

Avec la présence du Japonais Shohei Ohtani et des Dodgers, on atteint des proportions inégalées pour cette Série mondiale, qui prend son envol vendredi à Los Angeles. Et le fait que les légendaires Yankees de New York soient les adversaires promet un événement encore plus mythique. 

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«C’est le meilleur joueur et tout un ambassadeur pour ce sport!», a déjà tranché la vedette des Yankees Aaron Judge, à propos d’Ohtani, en prévision de cette grande finale du baseball majeur.

L’unique participation d’Ohtani est suffisante pour faire de l’actuelle Série mondiale un spectacle dépassant les frontières de l’Amérique du Nord, alors que le marché japonais est frappé de plein fouet. Ainsi, les médias nippons sont déjà nombreux à être débarqués à Los Angeles.

Déjà, plus tôt dans ces séries, le cinquième et décisif match de la série de division entre les Dodgers et les Padres de San Diego a brisé le record du match éliminatoire du baseball majeur le plus vu au Japon dans l’histoire avec une moyenne estimée à près de 13 millions de téléspectateurs. Imaginez ce que ça va être en Série mondiale quand Ohtani sera au bâton et que son compatriote japonais Yoshinobu Yamamoto sera le partant pour le deuxième match de la série, ce week-end, au Dodger Stadium. Et pourquoi pas un autre départ pour Yamamoto lors d’un possible match numéro six? On n'ose à peine y penser...

Comme la Classique mondiale? 

L’événement de baseball se rapprochant le plus de cette grande finale entre les Dodgers et les Yankees est possiblement la Classique mondiale de baseball en mars 2023. Rappelez-vous cette scène où Ohtani, au monticule, retirait son coéquipier de l’époque Mike Trout sur trois prises, pour offrir la victoire au Japon contre les États-Unis.

En moyenne, 5,2 millions de personnes avaient assisté à ce match à la télévision américaine, avec 6,5 millions dans les 15 dernières minutes de la rencontre. À titre comparatif, au Japon, où la population totale est de 123,7 millions de gens en 2024, on parlait plutôt d’une moyenne de 27 millions et d'un sommet dépassant les 55 millions de personnes au moment du dernier retrait. Voilà pourquoi cette Série mondiale entre les Dodgers et les Yankees est si spéciale! Comme si Los Angeles et New York n’étaient pas déjà suffisamment de gros marchés...

Des casquettes et des jerseys 

Encore une fois, un duel entre Ohtani et Judge, les deux joueurs par excellence du baseball majeur, offre un choc des cultures. Pour les hauts dirigeants du baseball, c’est la manne pour la vente de produits dérivés. Une panoplie de nouvelles casquettes – et de tuques – sont évidemment disponibles sur le marché.

Chaque année, les Yankees sont d’ailleurs au sommet dans la vente de produits à l’échelle internationale, tandis qu’Ohtani a été en 2024, pour une deuxième année consécutive, le joueur dont le jersey a dominé les ventes.

Du premier au dernier lancer 

Durant une série interligue disputée en juin à New York entre les Dodgers et les Yankees, la compagnie de casquette New Era avait même créé un produit spécial où les numéros de Judge et d’Ohtani – le 99 et le 17 respectivement – étaient réunis sur le même couvre-chef.

Déjà, à ce moment, les deux organisations osaient imaginer se retrouver en octobre, comme ce fut le cas 11 fois par le passé, dont la dernière fois en 1981. À l’issue du premier des trois matchs, que Yamamoto et les Dodgers avaient remporté 2 à 1 en 11 manches, Judge contemplait le moment, malgré la défaite.

«Les partisans étaient au bout de leur siège, du premier lancer jusqu’en prolongation, avait commenté Judge. Ce sont des parties comme celles-là que tu rêves de jouer.»

Ça risque d’être autant plus vrai en Série mondiale!

Horaire de la Série mondiale 

Match #1 – Vendredi 25 octobre à Los Angeles – 20 h 08

Match #2 - Samedi 26 octobre à Los Angeles – 20 h 08

Match #3 - Lundi 28 octobre à New York – 20 h 08

Match #4 - Mardi 29 octobre à New York – 20 h 08

Match #5 - Mercredi 30 octobre à New York – 20 h 08 (si nécessaire)

Match #6 - Vendredi 1^er novembre à Los Angeles – 20 h 08 (si nécessaire)

Match #7 - Samedi 2 novembre à Los Angeles – 20 h 08 (si nécessaire)

Les chandails les plus populaires dans le baseball majeur en 2024* 

1 - Shohei Ohtani, Dodgers de Los Angeles

2 - Bryce Harper, Phillies de Philadelphie

3 - Aaron Judge, Yankees de New York

4 - Mookie Betts, Dodgers

5 - Francisco Lindor, Mets de New York

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7 - Juan Soto, Yankees

18 - Freddie Freeman, Dodgers

19 - Clayton Kershaw, Dodgers

*Selon les ventes effectuées sur le site MLBShop.com