Un salaire minimum à 30$ à New York terrifie les petites entreprises

Une proposition visant à porter le salaire minimum à 30 $ l’heure à New York d’ici 2030 fait craindre le pire aux petites entreprises, pendant que les travailleurs applaudissent.

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Une proposition déposée cette semaine au conseil municipal de New York pourrait faire grimper le salaire minimum de la métropole à 30 $ l’heure, soit le plus élevé du pays. Si la mesure est adoptée, le salaire minimum passerait progressivement de 17 $ actuellement à 30 $ d’ici 2030 pour les grandes entreprises, tandis que les entreprises comptant moins de 500 employés auraient jusqu’en 2032 pour atteindre ce niveau.

La proposition suscite l’enthousiasme de nombreux travailleurs, qui peinent à joindre les deux bouts dans l’une des villes les plus chères du monde. Mais elle provoque aussi de vives inquiétudes chez les entrepreneurs, déjà confrontés à des loyers commerciaux élevés et à une hausse des coûts d’énergie et d’assurance depuis la pandémie, rapporte le Wall Street Journal.

Sean Hayden, propriétaire de cinq restaurants et d’un bar à cocktails à Manhattan, affirme que la hausse pourrait rendre encore plus difficile le lancement d’une entreprise dans la restauration. « On va arriver à un point où un chef ou un serveur qui rêve d’ouvrir son propre restaurant ne pourra tout simplement plus se le permettre », dit-il.

« Autant j’aimerais payer 30 $ de l’heure, nous n’en avons tout simplement pas les moyens », affirme Moe Chan, qui tente de développer son entreprise de distribution de café et de thé birmans dans le quartier du Queens. Il emploie deux travailleurs à temps partiel au salaire minimum et dit déjà avoir du mal à composer avec le coût du loyer ainsi qu’avec l’impact des tarifs douaniers imposés par le président Donald Trump sur les importations.

Débat national

La question du salaire minimum fait débat ailleurs aux États-Unis. Des villes comme Denver, San Jose ou West Hollywood ont déjà augmenté leur salaire minimum ces dernières années. Seattle figure parmi les villes les plus généreuses, avec un minimum de 21,30 $ l’heure, tandis que Los Angeles prévoit de porter le salaire minimum de certains travailleurs d’hôtels et d’aéroports à 30 $ d’ici 2028.

Même avec 30 $ l’heure, plusieurs analyses estiment toutefois que ce revenu resterait insuffisant pour vivre confortablement à New York. Selon l’Economic Policy Institute, une personne seule dans la région métropolitaine devrait gagner environ 83 000 $ par an pour couvrir ses besoins de base.

Pour certains travailleurs, la hausse représenterait néanmoins un changement majeur. Joelle Jean, employée dans un entrepôt d’Amazon sur Staten Island, gagne actuellement 26,15 $ l’heure et affirme avoir encore du mal à trouver un logement. « Pour moi, 30 $, ça voudrait dire pouvoir enfin avoir mon propre appartement et vivre avec un peu de dignité », dit-elle.

Les économistes restent divisés sur les effets d’une telle hausse. Certains craignent des pertes d’emplois, tandis que d’autres estiment qu’une augmentation du salaire minimum profiterait à plus d’un tiers des travailleurs new-yorkais.